Quali sono i 5 gusti di umami?

Umami: Il Quinto Gusto Fondamentale

L’umami si unisce a dolce, acido, salato e amaro come uno dei cinque gusti fondamentali percepiti dalla lingua umana. Questo sapore unico e complesso è spesso descritto come sapido, aggiungendo profondità e ricchezza al cibo.

La Scoperta dell’Umami

L’umami è stato scoperto all’inizio del XX secolo dal professor Kikunae Ikeda dell’Università Imperiale di Tokyo. Mentre studiava il brodo di alghe Kombu, il professor Ikeda isolò l’acido glutammico come responsabile del sapore sapido. In seguito, diede all’umami il suo nome, che in giapponese significa “sapore gradevole”.

Tipi di Umami

Esistono diversi tipi di umami, ognuno con il suo sapore caratteristico:

• Glutammato: L’aminoacido responsabile del classico sapore umami, trovato nel brodo di carne, salsa di soia, formaggi stagionati e pomodori.
• Guanilati: Nucleotidi presenti in carne, pesce e funghi, che potenziano il sapore umami del glutammato.
• Inosinati: Altri nucleotidi che si trovano nei brodi di carne, pesce e vegetali, anch’essi potenti esaltatori del gusto.

Fonti di Umami

L’umami è presente in una vasta gamma di alimenti, tra cui:

• Carne e pesce: Il glutammato è abbondante nella carne rossa, nel pollame, nei frutti di mare e nel pesce.
• Prodotti lattiero-caseari: Il glutammato è presente anche nei formaggi stagionati, soprattutto nel parmigiano e nel cheddar.
• Verdure: Alcuni ortaggi, come pomodori, funghi, asparagi e cipolle, contengono naturalmente umami.
• Funghi: I funghi sono particolarmente ricchi di inosinati, che contribuiscono al loro caratteristico sapore umami.
• Lievito: Il lievito utilizzato nella produzione del pane e della birra contiene inosinati e guanilati, aggiungendo umami al gusto complessivo.

Benefici dell’Umami

L’umami non solo migliora il sapore del cibo, ma offre anche alcuni benefici per la salute:

• Stimola la salivazione: L’umami attiva le ghiandole salivari, facilitando la digestione.
• Aumenta l’appetito: L’umami può aumentare l’appetito, rendendolo un gusto importante per gli anziani e le persone con scarso appetito.
• Migliora la cognizione: Alcuni studi suggeriscono che l’umami può migliorare la memoria e la concentrazione.

L’umami è un gusto essenziale che aggiunge complessità e soddisfazione al cibo. Comprendendo le sue diverse fonti e i suoi benefici, possiamo apprezzare appieno questo gusto unico e sfruttarne i vantaggi.