Perché voglio mangiare anche se non ho fame?

La Fame Nascosta: Quando le Emozioni Ci Spingono a Mangiare Anche Senza Appetito

Capita a tutti, prima o poi, di aprire il frigorifero senza una reale necessità fisiologica. Non c’è un brontolio nello stomaco, non si avverte debolezza o mancanza di energia. Eppure, la mano si allunga verso quel pacchetto di biscotti, quella fetta di torta, o qualsiasi altra consolazione culinaria disponibile. Se questo comportamento diventa frequente, è probabile che si stia sperimentando quella che viene definita “fame nervosa”, un fenomeno complesso in cui le emozioni prendono il sopravvento sull’istinto di nutrizione.

La fame nervosa non è una questione di necessità fisica, ma una risposta emotiva. Agisce come un anestetico temporaneo, un modo per silenziare sentimenti spiacevoli come la noia, lo stress, la tristezza o l’ansia. Immaginate di essere seduti alla scrivania, con una scadenza imminente che vi sovrasta come una spada di Damocle. La tensione cresce, la frustrazione monta. Invece di affrontare direttamente il problema, il cervello cerca una via di fuga, una gratificazione immediata: un morso di cioccolato. La dopamina, l’ormone del piacere, viene rilasciata, fornendo un sollievo momentaneo. Peccato che questo sollievo sia effimero e, spesso, seguito da sensi di colpa e rimorso.

Ma perché proprio il cibo? Fin dall’infanzia, il cibo è spesso associato a conforto e sicurezza. Un bambino che piange può essere consolato con un biscotto, un gesto che crea un’associazione tra l’atto di mangiare e la sensazione di benessere. Questa associazione, rafforzata nel tempo, può persistere nell’età adulta, trasformando il cibo in un rifugio sicuro quando le emozioni diventano difficili da gestire.

La differenza fondamentale tra fame fisiologica e fame nervosa risiede proprio nella sua origine. La fame fisiologica si manifesta gradualmente, è accompagnata da segnali fisici come brontolii allo stomaco e senso di vuoto, e si placa con qualsiasi alimento nutriente. La fame nervosa, al contrario, compare improvvisamente, è selettiva (desiderio di cibi specifici, spesso ricchi di zuccheri o grassi), e persiste anche dopo aver mangiato. Inoltre, è spesso accompagnata da un senso di colpa e dalla sensazione di aver perso il controllo.

Comprendere le ragioni alla base della fame nervosa è il primo passo per affrontarla. Imparare a riconoscere i segnali emotivi che la scatenano, individuare le situazioni in cui si manifesta più frequentemente, e sviluppare strategie alternative per gestire lo stress e le emozioni negative sono elementi cruciali. Praticare attività fisica, dedicarsi a hobby rilassanti, parlare con un amico o un terapeuta, imparare tecniche di respirazione o mindfulness, sono solo alcuni esempi di alternative salutari per placare la fame emotiva.

In definitiva, la fame nervosa è un campanello d’allarme, un segnale che ci indica che qualcosa nella nostra vita emotiva non va. Ascoltare questo segnale, anziché ignorarlo o soffocarlo con il cibo, è fondamentale per ritrovare un equilibrio sano e duraturo con noi stessi e con il nostro corpo. Non si tratta di privarsi del piacere del cibo, ma di imparare a nutrirci in modo consapevole e responsabile, rispondendo alle vere esigenze del nostro corpo e della nostra anima.