Quanto ci mette il cibo ad arrivare al bambino?

Il Primo Assaggio: Un Viaggio Sensoriale nel Grembo Materno

Il viaggio del cibo verso il bambino inizia molto prima del primo pianto, molto prima persino del primo respiro. In realtà, la scoperta dei sapori e delle consistenze, il primo approccio con il mondo gastronomico, ha inizio già nel grembo materno, un’esperienza sensoriale finora poco esplorata nella sua complessità.

Si potrebbe pensare che il nutrimento del feto avvenga esclusivamente tramite la placenta, un organo meraviglioso che garantisce l’apporto di ossigeno e nutrienti. Eppure, la realtà è più ricca e affascinante. Già intorno alla dodicesima settimana di gravidanza, un evento silenzioso ma di fondamentale importanza inizia a svolgersi: il feto comincia a deglutire il liquido amniotico. Non si tratta di un semplice gesto fisiologico, ma di un’esperienza sensoriale primordiale che getta le basi per lo sviluppo del gusto e delle preferenze alimentari future.

Il liquido amniotico, lungi dall’essere una sostanza inerte, è un fluido dinamico, la cui composizione cambia nel tempo e riflette la dieta della madre. Questo significa che i sapori e gli aromi che la gestante assume, vengono in parte trasferiti al liquido amniotico, creando un vero e proprio “brodo primordiale” di stimoli gustativi. Molecole aromatiche, composti chimici derivati dagli alimenti ingeriti dalla madre, raggiungono il liquido amniotico e, attraverso la deglutizione, stimolano i recettori del gusto del feto, ancora in via di sviluppo, ma già in grado di percepire la complessità dei sapori.

Questa precoce esposizione ai sapori non è un semplice gioco sensoriale: gli studi suggeriscono che l’esperienza gustativa prenatale potrebbe influenzare le preferenze alimentari del bambino anche dopo la nascita. Un feto esposto regolarmente a sapori dolci, ad esempio, potrebbe mostrare una maggiore predisposizione per i cibi dolci nella prima infanzia. Allo stesso modo, l’esposizione a sapori più intensi o amari potrebbe influenzare la sua accettazione di questi sapori in età successive.

La ricerca in questo campo è ancora in corso, ma l’evidenza crescente indica che il viaggio del cibo verso il bambino inizia molto prima del parto, creando un legame profondo e duraturo tra la madre e il suo piccolo, un legame che si costruisce, goccia dopo goccia, attraverso il dolce e silenzioso sapore del liquido amniotico. Questo apre prospettive interessanti per la promozione di una sana alimentazione durante la gravidanza, non solo per la salute della madre, ma anche per lo sviluppo del gusto e delle preferenze alimentari del nascituro, contribuendo così alla costruzione di abitudini alimentari sane fin dai primi mesi di vita.