Che malattie possono portare le cozze?

Il silenzioso pericolo delle cozze: quando un piatto prelibato diventa un rischio per la salute

Le cozze, prelibatezza apprezzata in tutto il mondo, rappresentano un alimento ricco di nutrienti, ma la loro delicatezza nasconde un potenziale pericolo: il rischio di intossicazione alimentare. Contrariamente all’immagine di puro sapore marino, queste creature filtratrici possono accumulare in sé tossine prodotte da alghe dannose, trasformandosi da leccornia in veicolo di gravi patologie. La contaminazione, spesso invisibile ad occhio nudo, può rendere il consumo di cozze un’esperienza pericolosa, con conseguenze che vanno da un semplice malessere a condizioni che mettono a rischio la vita.

Il problema principale risiede nella capacità delle cozze, come di altri molluschi bivalvi, di filtrare grandi quantità d’acqua per nutrirsi. Questo processo, essenziale per la loro sopravvivenza, le rende però estremamente vulnerabili all’accumulo di tossine prodotte da diverse specie di alghe microscopiche, i cosiddetti dinoflagellati. Queste alghe, proliferando in determinate condizioni ambientali (temperature elevate, inquinamento, ecc.), rilasciano potenti neurotossine che si concentrano nei tessuti dei molluschi, raggiungendo livelli pericolosi per l’uomo.

Il consumo di cozze contaminate può causare una serie di sindromi tossiche, la cui gravità varia a seconda del tipo di tossina ingerita e della quantità. Tra le più conosciute troviamo:

• Sindrome Paralitica da Molluschi Bivalvi (PSP): Causata da tossine che bloccano i segnali nervosi, provocando debolezza muscolare, difficoltà respiratorie e, nei casi più gravi, paralisi e persino la morte. I sintomi possono manifestarsi entro pochi minuti dall’ingestione.

• Sindrome Diarroica da Molluschi Bivalvi (DSP): Caratterizzata da diarrea, nausea, vomito e dolori addominali. I sintomi generalmente compaiono entro 6-12 ore dal consumo e, sebbene meno gravi della PSP, possono essere debilitanti.

• Sindrome Amnesica da Molluschi Bivalvi (ASP): Questa sindrome, causata dalle tossine prodotte dalle alghe del genere Pseudo-nitzschia, provoca problemi di memoria a breve termine, confusione mentale e, in casi rari, anche la morte. I sintomi possono comparire entro 24 ore dall’ingestione.

È importante sottolineare che la contaminazione delle cozze è un fenomeno imprevedibile e non sempre visibile ad occhio nudo. L’aspetto, l’odore e il sapore del mollusco possono apparire del tutto normali nonostante la presenza di tossine. Per questo motivo, la prevenzione è fondamentale. Acquistare cozze da fonti certificate e attenersi alle indicazioni delle autorità sanitarie in merito alla presenza di tossine nelle acque di coltivazione è essenziale per ridurre al minimo il rischio. In caso di sintomi sospetti dopo il consumo di cozze, è fondamentale rivolgersi immediatamente a un medico, comunicando dettagliatamente sull’alimento consumato. La tempestività dell’intervento medico è cruciale per la gestione efficace dell’intossicazione e il miglioramento delle probabilità di recupero. La sicurezza alimentare, in questo come in altri casi, non è un lusso, ma un diritto e una responsabilità condivisa.