Come faccio a sapere se ho la Listeria?

Sospetto Listeria? Ecco come viene diagnosticata l’infezione.

La listeriosi, un’infezione causata dal batterio Listeria monocytogenes, può presentarsi con sintomi variabili, che vanno da lievi disturbi gastrointestinali a manifestazioni più severe, soprattutto in individui vulnerabili come donne in gravidanza, neonati, anziani e persone con sistema immunitario compromesso. Di fronte al sospetto di un’infezione da Listeria, è fondamentale rivolgersi immediatamente a un medico per una diagnosi accurata e un trattamento tempestivo. Ma come viene effettivamente diagnosticata la listeriosi?

A differenza di altre infezioni dove la diagnosi può basarsi prevalentemente sui sintomi, la listeriosi richiede una conferma laboratoristica. La diagnosi definitiva di listeriosi invasiva, ovvero quando l’infezione si è diffusa al di fuori dell’intestino, viene ottenuta attraverso l’isolamento diretto del batterio Listeria monocytogenes da campioni biologici specifici. Questo processo di isolamento è cruciale per confermare la presenza del batterio e distinguere la listeriosi da altre condizioni con sintomi simili.

Esistono principalmente due metodi di laboratorio utilizzati per diagnosticare la listeriosi invasiva:

• Emocoltura: Questo esame consiste nella coltura di campioni di sangue. Il sangue prelevato viene posto in un ambiente di crescita favorevole al batterio Listeria monocytogenes. Se il batterio è presente nel sangue, si moltiplicherà, permettendo la sua identificazione e conferma la diagnosi di listeriosi. L’emocoltura è spesso il primo passo diagnostico in quanto la listeria, in forma invasiva, tende a diffondersi nel flusso sanguigno.

• Esame colturale del liquido cerebrospinale (LCS): In caso di sospetta meningite o meningoencefalite causata dalla listeria, viene eseguito un esame colturale del liquido cerebrospinale, prelevato tramite puntura lombare. Il LCS, che circonda il cervello e il midollo spinale, viene esaminato per rilevare la presenza del batterio. La sua individuazione nel LCS è indicativa di un’infezione che ha raggiunto il sistema nervoso centrale, richiedendo un trattamento immediato e aggressivo.

Oltre a questi due metodi principali, in casi specifici, il medico potrebbe richiedere esami col colturali di altri campioni biologici, come il liquido amniotico in donne in gravidanza o campioni di tessuto prelevati da ascessi o lesioni.

È importante sottolineare che, sebbene i sintomi possano suggerire la presenza di listeriosi, solo la conferma laboratoristica tramite emocoltura o esame colturale del LCS può stabilire una diagnosi definitiva. La rapidità della diagnosi è fondamentale per iniziare tempestivamente il trattamento antibiotico, che è essenziale per prevenire complicanze gravi e salvare la vita del paziente. Pertanto, in caso di sospetto di listeriosi, non esitate a consultare il vostro medico curante. Ricordate, la prevenzione attraverso una corretta igiene alimentare e la consapevolezza dei cibi a rischio sono le armi migliori per combattere questa infezione.