Come si fa a capire se si ha lo streptococco?

Lo Streptococco: oltre il semplice mal di gola

Il mal di gola, quel fastidioso bruciore che ci impedisce di deglutire con tranquillità, è un sintomo comune a diverse patologie, tra cui l’infezione da streptococco di gruppo A (GAS), un batterio che, sebbene spesso responsabile di disturbi lievi, può in alcuni casi evolvere in complicazioni serie. Ma come si fa a capire se dietro quel dolore alla gola si nasconde proprio lo streptococco? La risposta, purtroppo, non è semplice come potrebbe sembrare. Un semplice esame visivo raramente è sufficiente a porre una diagnosi certa.

La gola arrossata, la difficoltà a deglutire, la febbre e talvolta l’ingrossamento dei linfonodi cervicali sono tutti sintomi che possono essere associati a diverse infezioni, virali e batteriche. Confondere un’infezione virale con una da streptococco, infatti, è un errore frequente e potenzialmente pericoloso, poiché le cure sono diverse. Un’infezione virale, generalmente, si risolve spontaneamente con riposo e cure sintomatiche, mentre lo streptococco, se non trattato adeguatamente, può dare origine a complicanze come la febbre reumatica o la glomerulonefrite, patologie a lungo termine con potenziali danni significativi a cuore e reni.

È quindi fondamentale affidarsi a un esame diagnostico preciso per individuare con certezza la presenza dello streptococco. Lo strumento più affidabile è il tampone faringeo, una procedura semplice e rapida che consiste nel prelevare un campione di cellule dalla parte posteriore della gola, utilizzando un apposito bastoncino sterile. Questo campione viene poi analizzato in laboratorio, dove vengono ricercate le specifiche proteine del batterio responsabile, in particolare gli antigeni streptococcici di gruppo A. Esistono diversi metodi di analisi, tra cui il test rapido (che fornisce un risultato in pochi minuti) e la coltura batterica (più accurata ma con tempi di risposta più lunghi).

È importante sottolineare che un risultato negativo al test rapido non esclude totalmente la presenza di streptococco, soprattutto se la sintomatologia è fortemente suggestiva. In questi casi, è fondamentale il giudizio clinico del medico, che potrebbe richiedere ulteriori accertamenti o optare per una terapia antibiotica empirica, in attesa dei risultati della coltura batterica.

In conclusione, mentre sintomi come mal di gola, febbre e difficoltà di deglutizione possono suggerire un’infezione da streptococco, solo un tampone faringeo seguito da un’accurata analisi di laboratorio può confermare o escludere la diagnosi. Affidarsi all’autodiagnosi o a rimedi fai-da-te è sconsigliato: rivolgersi al proprio medico di fiducia è il modo più sicuro per ottenere una diagnosi precisa e una terapia adeguata, evitando così potenziali complicazioni a lungo termine.