Cosa succede al cervello in aereo?

Effetti della diminuzione della pressione atmosferica sul cervello durante il volo

Quando si viaggia in aereo, la diminuzione della pressione atmosferica a quote elevate può avere un impatto sul cervello umano. L’aria all’interno dell’abitacolo viene pressurizzata per mantenere un’altitudine di cabina sicura, ma comunque più bassa della pressione al livello del mare.

Questa diminuzione di pressione provoca una leggera espansione del liquido cerebrospinale circostante il cervello, nota come edema cerebrale. Nonostante il corpo umano abbia meccanismi protettivi che compensano questa espansione, il piccolo aumento di volume può comunque aumentare la pressione intracranica.

La pressione intracranica, normalmente mantenuta entro un intervallo ristretto, può aumentare a livelli potenzialmente pericolosi per la salute del cervello se l’espansione dell’edema cerebrale non viene controllata adeguatamente. Questa condizione, nota come ipertensione intracranica, può causare sintomi come mal di testa, nausea e vertigini.

In casi estremi, l’ipertensione intracranica può portare a gravi complicazioni, tra cui ernie cerebrali e danni ai tessuti nervosi. Tuttavia, tali scenari sono estremamente rari e in genere si verificano solo in condizioni di variazioni di pressione estremamente rapide o in individui con condizioni preesistenti che compromettono il normale drenaggio del liquido cerebrospinale.

In generale, la maggior parte delle persone non sperimenta effetti significativi sulla salute cerebrale durante il volo. I meccanismi protettivi del corpo, inclusi il riassorbimento del liquido cerebrospinale e l’espansione dei vasi sanguigni, di solito sono sufficienti a compensare la leggera espansione dell’edema cerebrale causata dalla diminuzione della pressione atmosferica.

Tuttavia, gli individui con condizioni mediche sottostanti che influenzano la pressione intracranica o il drenaggio del liquido cerebrospinale dovrebbero consultare un medico prima di volare per valutare potenziali rischi e adottare precauzioni appropriate.