A cosa è sottoposta la ceramica dopo la prima cottura?

Dalla Fragilità all’Arte: Cosa Accade alla Ceramica Dopo la Prima Cottura

La prima cottura, spesso chiamata “cottura a biscotto”, trasforma l’argilla cruda in un corpo ceramico poroso ma più resistente, comunemente noto come “biscotto”. Questo stadio iniziale è fondamentale, ma rappresenta solo una tappa del lungo viaggio che conduce alla creazione di un’opera ceramica compiuta. Dopo l’uscita dal forno, il biscotto è pronto per una serie di trattamenti che ne definiranno l’aspetto, la funzionalità e la durata.

L’operazione più comune a cui viene sottoposta la ceramica dopo la prima cottura è, senza dubbio, la smaltatura. Questo processo non si limita a conferire un semplice rivestimento estetico, ma svolge un ruolo cruciale nella protezione del manufatto. La smaltatura consiste nell’applicazione di uno strato vetroso, ottenuto attraverso una miscela di vari componenti, tra cui ossidi metallici e caolino.

Il caolino, un’argilla bianca purissima, è un ingrediente chiave perché conferisce alla smaltatura l’opacità e la base ideale per l’assorbimento dei colori successivi. Gli ossidi metallici, invece, sono responsabili della vetrificazione durante la seconda cottura, fondendosi e creando uno strato impermeabile e brillante.

La smaltatura può essere applicata in diversi modi: per immersione, a pennello, a spruzzo, o attraverso tecniche più sofisticate. Il metodo scelto dipende dalla dimensione e dalla forma dell’oggetto, nonché dal tipo di finitura desiderata.

Ma la smaltatura è molto più di una semplice protezione. È un terreno fertile per la creatività dell’artista. Questo strato bianco, uniforme e preparatorio accoglie decorazioni di ogni genere: disegni a pennello, applicazioni di engobbi (sospensioni di argilla colorata), decalcomanie, o incisioni. È qui che la ceramica prende vita, assumendo un’identità unica e irripetibile.

Inoltre, la smaltatura influenza direttamente le caratteristiche funzionali dell’oggetto. Ad esempio, per la ceramica destinata all’uso alimentare, si utilizzano smalti atossici e resistenti alle alte temperature. Per gli oggetti decorativi, invece, si può optare per smalti più delicati e decorativi, magari con effetti craquelé (crepe controllate nella smaltatura) o metallici.

Dunque, dopo la prima cottura, la ceramica non è semplicemente “smaltata”. È preparata, protetta, personalizzata e trasformata. La smaltatura rappresenta un passaggio cruciale che segna il confine tra un pezzo di argilla cotta e un’opera d’arte, un oggetto funzionale, o un manufatto che racconta una storia. È un processo che combina la chimica dei materiali con la creatività dell’uomo, dando vita a oggetti che resistono al tempo e che continuano ad affascinare e ad arricchire la nostra vita quotidiana.