Come funziona la decompressione?

La Decompressione: Un Equilibrio Delicato tra Pressione e Gas Disciolti

L’immersione subacquea, un’attività che ci permette di esplorare un mondo affascinante, nasconde un rischio insidioso: la malattia da decompressione (MDD), meglio conosciuta come “malattia dei cassoni”. Capire il meccanismo della decompressione è fondamentale per apprezzare la complessità di questa pratica e per garantirne la sicurezza. Non si tratta semplicemente di risalire in superficie, ma di un processo fisiologico delicato che richiede attenta pianificazione e rigorosa esecuzione.

La chiave di tutto sta nella solubilità dei gas. Sotto la superficie, la pressione aumenta proporzionalmente alla profondità. Questa maggiore pressione fa sì che i gas respirati, principalmente azoto, si dissolvano nel sangue e nei tessuti corporei in quantità maggiore rispetto alla pressione atmosferica in superficie. Immaginiamo il nostro corpo come una spugna che assorbe gas in base alla pressione esterna. Più profondi siamo, più gas “assorbiamo”.

Il problema sorge durante la risalita. Man mano che la pressione diminuisce, la solubilità dei gas nel nostro organismo si riduce. Se la risalita è troppo rapida, l’azoto disciolto, non potendo essere eliminato abbastanza velocemente attraverso la normale respirazione, forma bolle nei tessuti e nel sangue. Queste bolle, agendo come emboli, possono ostruire i vasi sanguigni, causando una vasta gamma di sintomi, dai dolori articolari alla paralisi, fino a casi gravissimi con esiti fatali.

La decompressione, dunque, è un processo fondamentale per evitare la formazione di queste bolle pericolose. Non si tratta semplicemente di un’espulsione passiva di gas, ma di una gestione attiva dell’equilibrio tra la pressione ambientale e la pressione parziale dei gas nel corpo. Questo equilibrio viene raggiunto grazie a soste di decompressione a varie profondità durante la risalita.

Durante queste soste, il corpo ha il tempo di eliminare gradualmente l’azoto in eccesso attraverso i polmoni mediante la normale respirazione. La durata delle soste e le profondità a cui vengono effettuate sono determinate da tabelle di decompressione, calcolate in base a fattori come la profondità raggiunta, la durata dell’immersione e il tipo di gas respirato. L’utilizzo di computer subacquei, che calcolano in tempo reale la decompressione ottimale in base ai parametri dell’immersione, ha notevolmente migliorato la sicurezza delle immersioni.

In conclusione, la decompressione non è un’opzione, ma una necessità per la sicurezza degli subacquei. È un processo fisiologico complesso che richiede comprensione, rispetto e attenta pianificazione. La conoscenza approfondita dei principi della decompressione è fondamentale per chiunque si avvicini al mondo subacqueo, garantendo un’esperienza sicura ed appagante in questo affascinante ambiente.