Quando si espianta lo zafferano?

L’Ora del Raccolto: Espianto e Conservazione dello Zafferano

Lo zafferano, il “oro rosso” della cucina, non si limita alla sua preziosa spezia. La sua coltivazione racchiude un ciclo vitale che culmina in un momento cruciale: l’espianto dei bulbi. Questa operazione, eseguita con cura e attenzione, è fondamentale per garantire la salute e la produttività della coltivazione negli anni successivi. Ma quando è il momento giusto per estrarre questi preziosi cormi dalla terra?

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il raccolto dello zafferano non si limita alla delicata raccolta degli stimmi nel tardo autunno. La cura della pianta si estende anche al periodo estivo, quando il ciclo vegetativo si completa e il bulbo si prepara al riposo invernale. La fase di espianto, dunque, è un passaggio altrettanto importante, se non più, della raccolta dello stimma.

L’indicatore più affidabile per comprendere quando è giunto il momento di procedere all’espianto è lo stato delle foglie. Attorno a fine maggio o inizio giugno, a seconda delle condizioni climatiche e della varietà coltivata, le foglie dello zafferano iniziano a seccare e a staccarsi naturalmente dal bulbo. Questa completa disidratazione fogliare segnala che la pianta ha completato il suo ciclo vegetativo e che il bulbo ha accumulato le energie necessarie per la successiva fioritura. Tenere presente che l’estrazione prematura potrebbe compromettere la formazione dei nuovi cormi, mentre un ritardo eccessivo potrebbe favorire l’attacco di malattie fungine.

L’espianto si effettua con delicatezza, utilizzando strumenti adatti a evitare danni ai bulbi. Una vanga o una forca da giardino, maneggiate con attenzione, sono ideali. Una volta estratti, i bulbi vanno puliti delicatamente dal terreno, eliminando eventuali residui di terra e foglie secche. È fondamentale ispezionare attentamente ogni bulbo, scartando quelli danneggiati o malati per evitare la contaminazione.

Successivamente, i bulbi devono essere essiccati all’ombra in un luogo fresco e ben ventilato, evitando l’esposizione diretta al sole che potrebbe comprometterne la vitalità. Una volta asciutti, possono essere conservati in un luogo fresco e asciutto, al riparo dall’umidità e dalla luce diretta, fino al momento della successiva semina, generalmente tra settembre e ottobre. La corretta conservazione dei bulbi è un fattore determinante per la riuscita del raccolto di zafferano dell’anno successivo, garantendo una fioritura abbondante e una produzione di stimmi di alta qualità.

In conclusione, l’espianto dello zafferano non è una semplice operazione agricola, ma un passaggio delicato e fondamentale che richiede attenzione, esperienza e rispetto per il ciclo naturale di questa preziosa pianta. Osservando attentamente lo stato delle foglie e seguendo le indicazioni descritte, si può garantire la salute della coltivazione e la continuità della produzione di questo prezioso oro rosso.