Perché gli inglesi bevono il tè alle 5?

La nascita dell’Afternoon Tea: come la fame della duchessa ha plasmato una tradizione britannica

L’Afternoon Tea, una tradizione profondamente radicata nella cultura britannica, ha una genesi curiosa che risale alla fine del XIX secolo. Questa pratica quotidiana di sorseggiare tè accompagnato da deliziosi spuntini ha assunto un significato iconico nella vita sociale inglese.

Ai tempi della duchessa Anna Maria Russell, duchessa di Bedford, era consuetudine cenare tardi la sera. La fame spesso la assaliva nel pomeriggio, lasciandola irritabile e affamata prima dell’ora di cena. Cercando una soluzione alla sua situazione, la Duchessa escogitò un piano ingegnoso.

Iniziò a chiedere ai suoi servitori di preparare un “rinfresco pomeridiano” circa un’ora prima delle 5:00 del pomeriggio. Questo spuntino leggero consisteva in una tazza di tè accompagnata da fette di pane, burro e dolci. Il “rinfresco pomeridiano” della Duchessa divenne presto una piacevole abitudine che condivise con i suoi amici.

Con il passare del tempo, la moda si diffuse nei circoli sociali dell’alta borghesia. Le signore iniziarono a ospitare riunioni pomeridiane chiamate “Afternoon Teas”, dove si servivano tè e prelibatezze squisite. Questi incontri divennero occasioni di socializzazione, pettegolezzi e passatempi eleganti.

Anche la regina Vittoria adottò l’Afternoon Tea e lo introdusse a corte. Il suo patrocinio elevò la tradizione a un nuovo livello di popolarità e rispettabilità. L’Afternoon Tea divenne un punto fermo della vita reale e una parte essenziale dello stile di vita aristocratico.

Oggi, l’Afternoon Tea rimane una tradizione amata dai britannici di tutte le età. Gli hotel di lusso e le sale da tè tradizionali offrono esperienze di Afternoon Tea squisite, con una varietà di tè e prelibatezze culinarie. È un’occasione per rilassarsi, socializzare e indulgere nei piaceri della vita.

Quindi, la prossima volta che sorseggiate una tazza di tè nel pomeriggio, ricordate la Duchessa di Bedford, la cui fame ha dato origine a una tradizione britannica tanto amata. L’Afternoon Tea è una testimonianza del potere della semplice indulgenza e della capacità di soddisfare un bisogno umano fondamentale: quello di un piacere fugace in un pomeriggio pigro.