Perché la pasta si appiccica?

Come rendere meno appiccicosa la pasta di sale?

Ah, la pasta di sale, un ricordo d'infanzia, mani sporche di bianco... un profumo salmastro che mi riporta alle estati passate.

• Farina, farina, farina... Se la senti troppo morbida, che ti si incolla alle dita come sabbia bagnata, un po' di farina la salverà. Lentamente, poca alla volta, come se stessi aggiungendo polvere di stelle.

• E se invece fosse arida, dura come pietra? Acqua, un tocco leggero di acqua, come rugiada mattutina. Un respiro di umidità per riportarla in vita.

La senti, vero? La consistenza... la compattezza, l'elasticità... tra le mani, come un piccolo cuore che pulsa. La pasta di sale ti parlerà, devi solo ascoltarla. Ricordo quando da bambina, con mia nonna, facevamo piccoli animali... quante risate! E poi, cuocerli nel forno, un profumo magico...

E pensa, la pasta di sale è un ricordo che torna. Un gioco semplice, povero, eppure così ricco di emozioni.

Come rendere la pasta cremosa?

Ah, la pasta cremosa... come fare? Mi chiedevo proprio l'altro giorno, mentre cenavo da solo, quella volta che mia nonna…

• Togli la pasta prima: Un paio di minuti, sì, prima che sia cotta del tutto. Tipo quando la senti ancora un po' dura sotto i denti, ma non troppo.
• Padella e fuoco alto: Buttala dentro con il sugo, ovvio, e alza la fiamma. Importante, che sia alta, mi raccomando.
• L'acqua magica: Metti un po' della sua acqua di cottura, quella che hai usato per lessarla. Un mestolino, quanto basta. È lì il segreto.
• Saltare, saltare: Continua a muoverla, a farla saltare. Non aver paura di strapazzarla. Deve fare quella cremina, quella cosa che ti fa dire "wow".

E poi, boh, forse è anche questione di fortuna. O di amore, come diceva sempre lei. Mi manca tanto.

Come non far appiccicare la pasta di sale?

Oddio, la pasta di sale! Ricordo ancora quella volta, a casa di mia nonna a Verona, l'estate del 2023. Avevo 8 anni, volevo fare un portapenne a forma di gatto. Un disastro! La ricetta era di Zia Clara, quella che fa sempre i biscotti a forma di cuore troppo dolci. Ho seguito le istruzioni alla lettera, ma impastare era un incubo! Le mani erano ricoperte di quella roba appiccicosa, sembrava colla! Un vero dramma.

Mia nonna, santa donna, mi ha aiutato. Ricordo bene le sue mani, rugose ma esperte, che aggiungevano l'acqua goccia a goccia, impastando con pazienza. Un po' alla volta, quel mostro appiccicoso si è trasformato in una palla liscia e malleabile. Non ricordo quanta acqua ha usato, ma sicuramente poco alla volta.

• Acqua tiepida, fondamentale!
• Aggiungerla a poco a poco, un cucchiaio per volta.
• Impastare con energia ma senza fretta.

L'impasto perfetto? Non appiccicoso, ma nemmeno troppo asciutto. Morbido, come la pelle di un gattino. Il mio gatto di pasta di sale, nonostante la lotta iniziale, è venuto benissimo! Ancora oggi è lì, sul mio comodino, tutto storto e sbiadito, ma perfetto.

Dopo, Zia Clara mi ha spiegato che a volte, con la farina che usava, un pizzico di olio aiutava a non farla attaccare.

Quanto tempo ci vuole per far asciugare la pasta di sale?

Oddio, la pasta di sale! Ricordo quella volta, a Luglio, nel mio piccolo appartamento a Roma, un disastro totale! Avevo fatto un bel maialino, tutto fiero, per mia nipote Sofia. L'avevo lasciato asciugare sul davanzale, sulla mensola di marmo vicino alla finestra. Sole di luglio, eh, un forno.

Ventiquattro ore? Macché! Era ancora umido dentro! Al tatto sembrava asciutto, ma no. L'ho lasciato lì per un'altra giornata, forse 48 ore in totale. Poi, ho capito che era ancora un po’ appiccicoso, ma che aspettare di più significava rischiare la frantumazione. Ho provato a cuocerlo comunque, a 100 gradi, nel forno elettrico.

Risultato? Si è crepato in diversi punti, un vero scempio! La Sofia, poverina, è rimasta un po' delusa, ma la coccolavo e le dicevo che lo farei di nuovo, meglio. Un disastro, però.

• Tempo di asciugatura: Dipende dall'umidità, dalla grandezza del pezzo e dal tipo di pasta, ma più di 48 ore è eccessivo, a meno che non si tratti di un pezzo enorme.
• Temperatura di cottura: 100 gradi, forno ventilato, per circa un'ora e mezza, ma va controllato continuamente.
• Consigli: Asciugare bene, ma senza esagerare. Forno a bassa temperatura, pazienza.

Aggiungo che ho usato una ricetta della nonna, quella con sale grosso e farina 00, senza colla vinilica, perché non mi fido. E poi, la pasta troppo asciutta è davvero fragile. Un'altra volta, invece, ho usato lo stampo per biscotti a forma di stella, e è venuto perfetto. Ma il maialino... mai più.

Cosa usare per girare la pasta?

Forchetta per spaghetti.

• Manico lungo: Presa salda, niente schizzi bollenti.
• Denti: Intrappolano la pasta, zero scivolamenti.
• Acciaio: Igienico, eterno, domina la tua cucina.

Il mestolo per spaghetti è un accessorio, non un'arma. La forchetta, invece, è precisione chirurgica.

Alternativa: pinza. Controllo assoluto.

Come colorare la pasta?

Sai, stanotte mi è venuta voglia di pasta colorata. Ricordo quando facevo quelle cose con mia sorella, piccole, un casino pazzesco… un sacco di risate, e poi la pasta, tutta colorata, un arcobaleno. Ma ora… ora è diverso.

• Il colorante alimentare, quello liquido, va bene. Ne metti poco, eh? Un paio di gocce per cominciare.
• Il sacchetto, quello con la zip, perfetto per non fare danni. Agiti, agiti forte, come se ci fosse dentro tutta la rabbia di questi giorni.
• Poi, se non è abbastanza colorata, ne aggiungi ancora. Piano piano, però. Non voglio una roba troppo sgargiante.

Un po' come la vita, no? Ci metti impegno, ma poi… a volte non viene come lo avevi immaginato. Questo grigio della notte… sembra proprio il colore dei miei pensieri ultimamente. A volte è difficile persino aggiungere un po’ di colore. Quest'anno ho provato con un po' di verde, ma non era abbastanza.

• Quest'anno, il verde è stato un po’ una delusione. Un verde sbiadito, non come quello vivido che mi aspettavo.
• Il giallo invece, quello acceso, brillante, mi ha dato un po' di speranza… solo un po'.
• Ma l’azzurro, quello mi ricorda il mare, la serenità che ora è solo un lontano ricordo.

Insomma, la pasta colorata… è un ricordo, un po' malinconico, come questa notte.