Quante varietà di caffè ci sono?

Il Caffè: Un Mondo di Sapori Nascosti Dietro Centinaia di Varietà

Il caffè, bevanda simbolo di convivialità e stimolo mentale, nasconde un universo di sapori e aromi inaspettati. Sebbene la nostra conoscenza e la nostra familiarità si concentrino su una ristretta selezione di varietà, la realtà è che la natura offre una straordinaria ricchezza di possibilità, un’infinita tavolozza di sfumature gustative che solo la curiosità e la ricerca possono rivelare.

Si parla spesso di “varietà di caffè”, ma spesso il termine viene usato in modo impreciso. È corretto, infatti, distinguere tra specie e varietà all’interno della specie Coffea. Mentre la specie è definita da caratteristiche botaniche, la varietà all’interno di una specie presenta differenze più fini, concentrate soprattutto sui profili sensoriali.

Il dato che “esistono oltre 100 varietà di caffè” è un punto di partenza per esplorare questa complessità. Queste centinaia di varietà, tuttavia, non sono tutte ugualmente diffuse o apprezzate a livello commerciale. La realtà è che, per motivi legati alla coltivazione, alla resa, al gusto e alla domanda, solo una decina di varietà è attualmente commercialmente rilevante. Tra queste troviamo i famosi Arabica e Robusta, ma anche altre, meno conosciute ma altrettanto interessanti, che danno origine a caffè con caratteristiche singolari.

Le differenze tra le varietà si manifestano in una moltitudine di aspetti:

• Profumo: Da una leggera dolcezza fruttata a un’intensità speziata o addirittura piccante.
• Aroma: Sfumature floreali, caramellate, cioccolatose o addirittura fumose si possono trovare in ogni singola varietà.
• Corpo: La consistenza in bocca, dalla cremosità leggera ad un’intensità più robusta, varia significativamente.
• Acidezza: Un altro parametro fondamentale che influenza notevolmente l’esperienza sensoriale.
• Gradazione: L’intensità del gusto, che può spaziare dal delicato al potente.

La sfida sta nel comprendere e apprezzare la ricchezza di questo patrimonio, che si trova spesso a essere nascosto dietro i marchi e le varietà commercialmente più accessibili. La scoperta di nuove varietà, spesso legate a zone geografiche specifiche, è un viaggio sensoriale. La coltivazione di varietà meno comuni, con il loro peculiare profilo di gusto, sta diventando un’opzione sempre più interessante per appassionati di caffè e per coloro che desiderano esplorare un mondo di sapori più articolato e complesso.

Il futuro del caffè, quindi, non si limita alla mera commercializzazione di poche varietà. La ricerca, la sperimentazione e l’apprezzamento di tutta la diversità genetica presente sono la chiave per un futuro in cui la vera espressione del caffè, con la sua miriade di sapori, possa essere finalmente scoperta e apprezzata. Non solo il palato, ma anche l’anima del caffè può essere un’avventura senza fine.