Come si definisce la classe media in Italia?

La Chimera della Classe Media Italiana: Un’Identità Fluida in continua Trasformazione

Definire la classe media italiana è un’impresa ardua, un tentativo di catturare una chimera sfuggente, la cui forma si deforma a seconda del prisma analitico utilizzato. A differenza di una categoria sociale rigidamente definita, come potrebbe esserlo una casta, la classe media italiana è un costrutto fluido, in continua evoluzione, influenzato da fattori economici, sociali e culturali in costante mutamento. La sua stessa esistenza è oggetto di un dibattito continuo, spesso acceso e contraddittorio.

Tradizionalmente, la definizione si è basata su indicatori prevalentemente economici: un reddito medio-alto, la proprietà di un’abitazione (anche se magari gravata da un mutuo considerevole), l’accesso a beni e servizi considerati “di consumo diffuso” (auto, vacanze, ecc.). Questa prospettiva, però, risulta oggi insufficiente e persino fuorviante. Infatti, l’aumento della disuguaglianza negli ultimi decenni ha prodotto una progressiva erosione della classe media, con una crescente polarizzazione verso classi alte sempre più ricche e classi basse in crescente difficoltà. Molte famiglie che un tempo si sarebbero identificate senza esitazione nella classe media, oggi si trovano a sperimentare una precarietà economica che le colloca in una posizione ambigua, sospese tra la speranza di mantenere uno standard di vita e la paura di una caduta sociale.

Inoltre, la definizione economica si scontra con la complessità della realtà sociale italiana. La presenza di un’economia sommersa significativa, l’alto tasso di lavoro autonomo e la diffusione di forme di impiego atipiche (contratti a tempo determinato, partite IVA) rendono difficile stabilire con precisione i confini della classe media sulla base del solo reddito. Un’operaia specializzata con un contratto stabile potrebbe godere di una maggiore sicurezza economica rispetto a un libero professionista con un reddito medio-alto ma soggetto a forti fluttuazioni.

La necessità di un approccio multidimensionale alla definizione della classe media italiana è quindi evidente. Occorre considerare non solo il reddito, ma anche il livello di istruzione, il capitale sociale (reti di relazioni), l’accesso a servizi sanitari ed educativi di qualità, il senso di appartenenza a una comunità e la percezione soggettiva del proprio status sociale. Solo integrando questi diversi aspetti si potrà ottenere un quadro più completo e realistico, anche se inevitabilmente più sfumato, della realtà della classe media in Italia. La sua identità, insomma, non è una questione di semplici dati numerici, ma un intricato mosaico di esperienze individuali e collettive in continua trasformazione. Comprendere questa complessità è fondamentale per affrontare le sfide sociali ed economiche del nostro tempo e per costruire politiche sociali davvero inclusive ed efficaci.