Cosa fa venire il latte in gravidanza?

I segreti ormonali dell’approvvigionamento di latte durante la gravidanza e l’allattamento

Durante la gravidanza, il corpo della donna subisce numerosi cambiamenti ormonali che preparano i seni alla produzione del latte. Tra questi ormoni, la prolattina e l’ossitocina svolgono un ruolo cruciale nell’avvio e nel mantenimento della lattazione.

Prolattina:

• La prolattina è un ormone secreto dalla ghiandola pituitaria.
• Durante la gravidanza, i livelli di prolattina iniziano ad aumentare intorno alla settima settimana, stimolando lo sviluppo e la crescita delle ghiandole mammarie.
• Dopo il parto, i livelli di prolattina aumentano drasticamente in risposta alla suzione del neonato.
• La suzione invia segnali al cervello, che a sua volta innesca il rilascio di prolattina, che a sua volta avvia la produzione di latte.

Ossitocina:

• L’ossitocina è un altro ormone chiave prodotto dall’ipotalamo e rilasciato dalla ghiandola pituitaria.
• Durante il travaglio e il parto, l’ossitocina stimola le contrazioni uterine e l’espulsione del bambino.
• Dopo il parto, l’ossitocina svolge un ruolo nella stimolazione del cosiddetto “riflesso di emissione del latte”.
• Quando il bambino succhia il seno, l’ossitocina provoca la contrazione delle cellule muscolari che circondano i dotti galattofori, spingendo il latte fuori dal seno.

Il riflesso di emissione del latte:

• Il riflesso di emissione del latte è un meccanismo complesso regolato dagli ormoni prolattina e ossitocina.

• La suzione del neonato stimola i recettori nervosi nei seni, che a loro volta inviano segnali al cervello.

• Il cervello quindi rilascia ossitocina, che provoca la contrazione dei dotti galattofori.

• Questo rilascio di latte avviene in due fasi:

  • Un flusso iniziale rapido (riflesso di eiezione)
  • Un flusso più lento e costante (riflesso di mantenimento)

Regolazione della produzione di latte:

Dopo l’allattamento al seno iniziale, la produzione di latte viene regolata dal meccanismo della domanda e dell’offerta.

• Maggiore è la suzione del neonato, maggiore è la produzione di prolattina e ossitocina.
• A sua volta, ciò porta a una maggiore produzione di latte.
• Al contrario, una minore suzione del neonato porta a una diminuzione dei livelli ormonali e di conseguenza a una diminuzione della produzione di latte.

Comprendere il ruolo della prolattina e dell’ossitocina nell’approvvigionamento di latte è essenziale per le donne che allattano al seno. Assicurandosi che l’allattamento al seno sia avviato e mantenuto correttamente, le madri possono ottimizzare la loro produzione di latte e fornire al proprio bambino una nutrizione ottimale.