Come distinguere metanolo da etanolo?

Come distinguere metanolo da etanolo

Sebbene entrambi siano alcoli, il metanolo e l’etanolo presentano differenze cruciali che possono avere effetti significativi sul corpo umano. Ecco una guida per distinguerli:

Differenze chimiche

• Catena di carbonio: L’etanolo ha una catena di carbonio con due atomi di carbonio (C2H5OH), mentre il metanolo ne ha solo uno (CH3OH). Questa sottile differenza chimica dà origine a comportamenti diversi nell’organismo.

Degradazione

• Etanolo: Viene metabolizzato dal fegato in acetaldeide, una sostanza leggermente tossica, e successivamente in acido acetico, che è relativamente innocuo.
• Metanolo: Viene metabolizzato dal fegato in formaldeide, una sostanza altamente tossica, e successivamente in acido formico, che può danneggiare nervi e organi.

Tossicologia

• Etanolo: Generalmente non tossico in piccole dosi, ma il consumo eccessivo può portare a ubriachezza, danni al fegato e dipendenza.
• Metanolo: Altamente tossico, anche in piccole dosi. L’ingestione può causare cecità, insufficienza epatica e persino la morte.

Metodi di identificazione

Sebbene l’identificazione definitiva richieda analisi di laboratorio, ci sono alcuni metodi pratici che possono aiutare a distinguere tra metanolo ed etanolo:

• Prova della fiamma: Quando viene bruciato, l’etanolo produce una fiamma blu, mentre il metanolo produce una fiamma verde.
• Prova dell’odore: L’etanolo ha un odore leggermente dolce, mentre il metanolo ha un odore pungente e sgradevole.
• Test del permanganato di potassio: Quando viene aggiunto permanganato di potassio all’etanolo, si produce un precipitato marrone. Non si verifica alcuna reazione con il metanolo.

È importante notare che questi metodi non sono infallibili e possono essere influenzati da contaminanti o altre variabili. In caso di dubbio, è sempre consigliabile consultare un professionista o un chimico qualificato.