Cosa fa alzare la temperatura corporea?

Il Termostato Interno: Perché la Temperatura Corporea Fluttua?

La temperatura corporea, apparentemente costante a 36,5-37°C, è in realtà un parametro dinamico, soggetto a continue fluttuazioni determinate da una complessa interazione di fattori interni ed esterni. Mantenere un equilibrio termico preciso è fondamentale per la sopravvivenza, e la sua variazione, anche minima, può segnalare processi fisiologici o patologici in atto. Ma cosa, nello specifico, determina queste oscillazioni?

Un fattore spesso sottovalutato è l’assunzione di cibo. La digestione, un processo metabolico complesso e dispendioso dal punto di vista energetico, genera calore. Questo “effetto termico del cibo” si traduce in un lieve innalzamento della temperatura corporea, solitamente di pochi decimi di grado, che varia a seconda del tipo e della quantità di alimento ingerito. Una cena ricca di proteine, ad esempio, tende a generare più calore rispetto a un pasto a base di carboidrati.

La temperatura corporea, inoltre, è strettamente correlata alla regolazione ormonale. Gli squilibri ormonali, spesso associati a patologie come l’ipotiroidismo o l’ipertiroidismo, possono determinare significative alterazioni della temperatura basale, ovvero la temperatura corporea a riposo, misurata al mattino prima di alzarsi dal letto. Anche la gravidanza, periodo caratterizzato da importanti cambiamenti ormonali, influenza la temperatura basale, con un lieve aumento spesso registrato nelle prime fasi. Infine, l’età gioca un ruolo cruciale: con l’avanzare degli anni, la capacità dell’organismo di regolare la temperatura corporea tende a diminuire, rendendo gli anziani più vulnerabili alle variazioni termiche ambientali e alle infezioni.

Un altro fattore determinante è l’attività fisica. L’esercizio intenso, soprattutto di tipo aerobico, porta a un considerevole aumento della produzione di calore metabolico. In questi casi, l’innalzamento della temperatura corporea interna può superare anche il grado centigrado, un meccanismo fisiologico di risposta allo sforzo che, tuttavia, necessita di un adeguato sistema di termoregolazione (sudorazione) per evitare il surriscaldamento. Sport ad alta intensità, come la corsa di fondo o l’allenamento con i pesi, possono quindi indurre picchi termici anche significativi, che tornano alla normalità una volta terminata l’attività e ripristinato il riposo.

In conclusione, la temperatura corporea non è una costante immutabile, ma un indicatore dinamico della salute dell’organismo. Capire i meccanismi che ne influenzano la fluttuazione è fondamentale per interpretare correttamente i segnali del nostro corpo e per intervenire tempestivamente in caso di anomalie, rivolgendosi sempre a un medico per una valutazione accurata.