Cosa fa assorbire le proteine?

L’Assorbimento Proteico: Un Viaggio dai Piatti all’Organismo

L’assorbimento delle proteine, processo fondamentale per la salute e il benessere, è un viaggio complesso che inizia nella bocca e culmina nell’intestino tenue. Non si tratta semplicemente di “ingestione e assimilazione”, ma di una cascata di eventi biochimici finemente orchestrati, capaci di trasformare complesse molecole proteiche in unità funzionali utilizzabili dall’organismo. La chiave di questo processo risiede nella capacità del nostro apparato digerente di demolire le proteine in componenti più piccole, gli aminoacidi, rendendole biodisponibili per l’assorbimento.

Il primo passo avviene già in bocca, dove la masticazione e la saliva iniziano la frammentazione meccanica delle proteine. Tuttavia, la vera e propria digestione proteica inizia nello stomaco, grazie all’azione dell’acido cloridrico (HCl) e del pepsinogeno. L’HCl, creando un ambiente altamente acido, denatura le proteine, ossia altera la loro struttura tridimensionale, rendendole più accessibili all’azione degli enzimi. Il pepsinogeno, una forma inattiva di un enzima chiamato pepsina, viene attivato dall’ambiente acido, iniziando la degradazione delle proteine in frammenti più piccoli, chiamati peptidi.

La digestione prosegue poi nel duodeno, la prima parte dell’intestino tenue. Qui, il chimo acido proveniente dallo stomaco incontra il succo pancreatico, ricco di enzimi proteolitici come tripsina, chimotripsina e carbosspeptidasi. Questi enzimi, prodotti dal pancreas, agiscono in modo sinergico, scindendo i peptidi in unità ancora più piccole, avvicinandosi sempre di più alla liberazione degli aminoacidi. La precisione di questi enzimi è notevole: ognuno di essi riconosce e taglia specifici legami peptidici, garantendo un’efficiente demolizione delle proteine.

Infine, le cellule della mucosa intestinale secernono peptidasi, enzimi che completano la digestione, liberando gli aminoacidi singoli. Questi aminoacidi, finalmente nella loro forma più semplice, vengono assorbiti attraverso le cellule epiteliali dell’intestino tenue mediante trasporto attivo, un processo che richiede energia. Una volta all’interno delle cellule intestinali, gli aminoacidi passano nel circolo sanguigno, pronti per essere trasportati in tutto l’organismo e utilizzati per le diverse funzioni vitali: la sintesi di nuove proteine, la riparazione dei tessuti, la produzione di enzimi e ormoni, e molte altre ancora.

L’efficienza dell’assorbimento proteico è influenzata da diversi fattori, tra cui la qualità delle proteine ingerite (il loro profilo aminoacidico), la salute dell’apparato digerente e la presenza di eventuali patologie. Una corretta digestione e un assorbimento efficiente sono quindi cruciali per garantire un adeguato apporto di aminoacidi, i veri mattoni della vita, permettendo all’organismo di svolgere al meglio le sue funzioni e di mantenere la salute.