Cosa succede se viene inghiottito da una balena?

Intrappolati nelle fauci del gigante: cosa accadrebbe se una balena ci inghiottisse?

L’immagine di Giona, inghiottito da una balena e sopravvissuto miracolosamente, è un racconto biblico che ha alimentato miti e leggende per secoli. Ma cosa dice la scienza riguardo a questa possibilità? Potremmo davvero sopravvivere all’incontro ravvicinato con le fauci di un cetaceo gigante? La risposta, purtroppo, è tutt’altro che rassicurante.

Innanzitutto, è fondamentale distinguere tra “inghiottire” ed “essere trattenuti in bocca”. Le balene con i fanoni, come la megattera o la balenottera azzurra, si nutrono filtrando enormi quantità d’acqua e minuscole creature marine, e la loro gola è troppo stretta per inghiottire un essere umano. L’ipotesi di essere completamente inghiottiti da queste creature è quindi pressoché impossibile.

Diverso è il caso dei capodogli, dotati di denti e in grado di inghiottire prede di dimensioni considerevoli, come calamari giganti. Tuttavia, anche in questo scenario, la sopravvivenza è altamente improbabile. Sebbene teoricamente la bocca di un capodoglio possa ospitare un uomo, l’ambiente interno è tutt’altro che ospitale. L’assenza di ossigeno, l’elevata pressione, la presenza di enzimi digestivi e il rischio di essere schiacciati dai potenti muscoli mandibolari rappresentano ostacoli insormontabili.

Più realistico, anche se non meno pericoloso, è lo scenario in cui una balena ci trattiene temporaneamente in bocca, magari durante una fase di caccia o per errore. Immaginiamo di essere scambiati per una foca o un leone marino: la balena potrebbe afferrarci con le sue potenti mascelle, per poi rendersi conto dell’errore. Anche in questo breve lasso di tempo, il rischio di annegamento è altissimo. L’acqua che entra ed esce dalla bocca della balena, unita allo stress e al panico, renderebbe la respirazione estremamente difficile, se non impossibile.

La sopravvivenza, in un’eventualità del genere, dipenderebbe da una serie di fattori fortuiti: la rapidità con cui la balena ci rilascia, la nostra capacità di trattenere il respiro e la presenza di soccorsi immediati. Non esiste una garanzia di sopravvivenza, e le probabilità di uscire indenni da un incontro così ravvicinato sono estremamente basse.

In conclusione, l’idea romantica di un viaggio all’interno di una balena, come narrato nel racconto di Giona, rimane confinata al regno della fantasia. La realtà è ben più cruda e pericolosa. L’incontro con questi giganti del mare, pur nella loro maestosità, deve essere affrontato con il massimo rispetto e la consapevolezza dei rischi che comporta.