Quale organo è più sensibile alle radiazioni?

La sensibilità degli organi alle radiazioni ionizzanti: un focus su midollo osseo, seno e tiroide

La vulnerabilità del corpo umano alle radiazioni ionizzanti non è uniforme. Diversi organi e tessuti reagiscono in modo differente, mostrando una maggiore o minore radiosensibilità. Tra gli organi più sensibili, spiccano il midollo osseo, il seno femminile e la tiroide. La loro particolare suscettibilità deriva dalla rapida proliferazione cellulare che li caratterizza, rendendoli bersagli privilegiati per gli effetti dannosi delle radiazioni.

Il midollo osseo, custodito all’interno delle ossa, è la “fabbrica” del sangue. Qui risiedono le cellule staminali emopoietiche, responsabili della produzione di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. L’esposizione alle radiazioni ionizzanti può danneggiare queste cellule staminali, compromettendo la loro capacità di replicarsi e differenziarsi. La conseguenza può essere una riduzione nella produzione di cellule del sangue, con conseguente anemia, leucopenia (diminuzione dei globuli bianchi) e trombocitopenia (diminuzione delle piastrine), aumentando il rischio di infezioni, emorragie e altre complicazioni. L’entità del danno dipende dalla dose di radiazioni assorbita e dalla durata dell’esposizione.

Il seno femminile, organo ghiandolare coinvolto nella produzione di latte e nella regolazione ormonale, presenta anch’esso una elevata radiosensibilità, soprattutto durante la pubertà e la gravidanza, periodi caratterizzati da un’intensa attività proliferativa delle cellule mammarie. L’esposizione alle radiazioni ionizzanti, anche a dosi relativamente basse, può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno, in particolare se l’esposizione avviene in giovane età. Questo rischio è legato al danno al DNA delle cellule mammarie, che può portare a mutazioni genetiche e alla trasformazione maligna.

La tiroide, situata alla base del collo, è una ghiandola endocrina fondamentale per la regolazione del metabolismo. Le cellule tiroidee, deputate alla produzione degli ormoni tiroidei, sono particolarmente sensibili alle radiazioni ionizzanti, soprattutto lo iodio radioattivo. L’esposizione a radiazioni può danneggiare queste cellule, compromettendo la produzione di ormoni tiroidei e potenzialmente causando ipotiroidismo. Inoltre, l’esposizione, in particolare durante l’infanzia, può aumentare il rischio di sviluppare tumori alla tiroide, come il carcinoma papillare.

È importante sottolineare che la radiosensibilità di questi organi è un fattore cruciale da considerare in ambito medico, sia per la diagnostica (ad esempio, nell’utilizzo di esami radiologici) che per la terapia (come la radioterapia per il trattamento dei tumori). La conoscenza della radiosensibilità degli organi permette di minimizzare i rischi per il paziente, ottimizzando le procedure e adottando misure di protezione adeguate. Inoltre, la ricerca continua a esplorare nuove strategie per proteggere gli organi più sensibili dagli effetti dannosi delle radiazioni ionizzanti, aprendo la strada a trattamenti più sicuri ed efficaci.