Chi viene eliminato agli ottavi di Champions va in Europa League?

Dalla Champions all'Europa League? Un mito da sfatare.

Un'idea comune, ma errata, nel mondo del calcio è che le squadre eliminate agli ottavi di finale di Champions League vengano "retrocesse" in Europa League. Questa convinzione, probabilmente alimentata dal desiderio di vedere le grandi squadre continuare a competere in Europa anche dopo una precoce eliminazione dalla massima competizione continentale, è purtroppo un mito da sfatare.

Non esiste alcun meccanismo di ripescaggio dagli ottavi di Champions all'Europa League. Una volta eliminate dalla Champions, le squadre concludono il loro percorso europeo per quella stagione, senza possibilità di accedere all'Europa League. Il torneo segue un percorso definito e separato, con le squadre qualificate direttamente in base ai piazzamenti nei rispettivi campionati nazionali o per aver vinto la precedente edizione dell'Europa League stessa.

Questa regola, forse meno nota al grande pubblico, mira a preservare l'integrità e il prestigio di entrambe le competizioni. L'Europa League non è un "contentino" per le squadre eliminate dalla Champions, ma un torneo a sé stante, con la sua storia, il suo valore e i suoi obiettivi. Immaginate l'impatto che avrebbe l'inserimento improvviso di otto squadre provenienti dalla Champions League, con un potenziale stravolgimento degli equilibri e un'ingiustizia nei confronti delle squadre che hanno percorso l'intero cammino in Europa League.

Un parallelismo interessante, che conferma la logica di separazione tra le competizioni UEFA, si può fare con l'Europa Conference League, il torneo di terza fascia del calcio europeo. Analogamente a quanto accade tra Champions ed Europa League, le squadre classificate tra il 25° e il 36° posto in Europa League non accedono alla Conference League. Anche in questo caso, non esiste un "paracadute" per le squadre eliminate: la Conference League ha le sue qualificazioni e il suo percorso autonomo.

In definitiva, la struttura delle competizioni UEFA è progettata per garantire un percorso chiaro e definito per ogni torneo, senza commistioni o ripescaggi che potrebbero snaturare il valore e l'equilibrio delle diverse competizioni. Dunque, la prossima volta che sentite dire che una squadra eliminata agli ottavi di Champions "retrocede" in Europa League, ricordate: si tratta di una falsa credenza.