In quale isola si parla italiano?

L’eco di Roma a La Valletta: un’esplorazione dell’italiano a Malta

Malta, gemma nel cuore del Mediterraneo, è un crogiolo linguistico dove convivono il maltese, l’inglese e, sorprendentemente, una vibrante presenza di italiano. Contrariamente all’idea di una semplice influenza residua, l’italiano a Malta rappresenta una storia complessa e stratificata, un’eredità che va ben oltre il semplice retaggio coloniale e che continua a permeare la vita quotidiana dell’isola. Non si tratta di un dialetto marginale, ma di una lingua viva, seppur in una forma evoluta e spesso integrata con elementi maltesi e inglesi.

L’influenza italiana su Malta non è un fenomeno recente. Risale al periodo di dominazione normanna e aragonese, durante i quali l’italiano, in particolare i suoi dialetti meridionali, si diffuse ampiamente tra le classi dirigenti e la popolazione. La lunga permanenza sotto il dominio spagnolo, seppur con una lingua ufficiale differente, contribuì ulteriormente a consolidare la presenza della lingua italiana, arricchendola di prestiti lessicali e influenzando la sua evoluzione fonetica.

L’avvento del dominio britannico nel 1800 non cancellò la presenza dell’italiano, ma ne modificò il ruolo. Pur diventando l’inglese lingua amministrativa, l’italiano mantenne una certa rilevanza nella cultura e nella società maltese. Le élite continuarono a utilizzarlo, e la sua presenza si manifestò nell’ambito letterario, artistico e religioso. Si pensi alla diffusione di opere teatrali, alla presenza di istituzioni culturali italiane e alla persistenza del canto gregoriano nelle liturgie religiose.

Nel periodo post-indipendenza, il processo di costruzione di un’identità nazionale maltese ha portato a una rivalutazione del maltese, elevandolo a lingua ufficiale. Tuttavia, l’italiano non ha subito un declino radicale. Ancora oggi, molte persone anziane parlano italiano fluentemente, tramandando una tradizione orale che arricchisce il tessuto linguistico dell’isola. Inoltre, l’influenza italiana è percepibile nel lessico maltese, con numerosi prestiti diretti o adattati, a testimonianza di un legame profondo e duraturo.

L’italiano a Malta non è dunque un semplice residuo del passato, ma un elemento dinamico che continua a plasmare la cultura e la società maltese. La sua presenza, seppur non dominante, rappresenta un ponte linguistico e culturale tra l’Italia e Malta, un legame storico e affettivo che arricchisce l’identità plurale di questa affascinante isola mediterranea. La comprensione di questa eredità linguistica ci offre una prospettiva più completa e sfumata sulla complessa storia di Malta, una storia scritta non solo in inglese e maltese, ma anche, in modo indelebile, in italiano.