Dove fa male quando sei intollerante al lattosio?

Oltre il semplice gonfiore: comprendere i sintomi dell’intolleranza al lattosio

L’intolleranza al lattosio, un disturbo digestivo relativamente comune, va ben oltre il semplice disagio addominale. Spesso, la percezione popolare si limita al gonfiore e alla flatulenza, ma la realtà dei sintomi è più sfaccettata e dipende dalla gravità dell’intolleranza individuale. Capire dove e come si manifesta il dolore è fondamentale per una corretta gestione della condizione.

Il meccanismo alla base del malessere risiede nell’incapacità di digerire il lattosio, lo zucchero presente nel latte e nei prodotti lattiero-casinari. La carenza di lattasi, l’enzima responsabile della scomposizione del lattosio, determina un malassorbimento. Questo processo è la chiave per comprendere la sintomatologia. Il lattosio indigerito, anziché essere assorbito nell’intestino tenue, attrae acqua nell’intestino stesso. Questa maggiore quantità di liquido causa la diarrea, spesso acquosa e a volte accompagnata da dolori addominali di intensità variabile, localizzati principalmente nella parte inferiore dell’addome, spesso con una sensazione di pressione e crampi. La diarrea può essere anche il sintomo predominante, causando disagio e, in casi severi, disidratazione.

Il viaggio del lattosio non termina qui. Giunto nell’intestino crasso, il lattosio non digerito diventa il substrato ideale per la fermentazione ad opera della flora batterica intestinale. Questa fermentazione produce gas, in particolare idrogeno, metano e anidride carbonica. Questi gas, accumulandosi, causano il caratteristico gonfiore addominale, spesso percepito come una sensazione di pienezza e tensione, che può interessare tutta la zona addominale, dal sottosterno fino all’ombelico e oltre. Il gonfiore è spesso accompagnato da crampi addominali che possono essere acuti e intensi, localizzati in punti diversi a seconda dell’accumulo di gas. La conseguente flatulenza, ovvero l’emissione di gas intestinali, è un altro sintomo molto comune e spesso fastidioso.

In conclusione, l’intolleranza al lattosio si manifesta attraverso una varietà di sintomi, non solo limitati al gonfiore. Il dolore, la diarrea e i crampi possono essere localizzati in diverse aree dell’addome, con intensità variabile da persona a persona. Una corretta diagnosi, basata su un’attenta anamnesi e possibilmente su test specifici, è fondamentale per una gestione efficace della condizione e per migliorare significativamente la qualità di vita di chi ne soffre. Evitare l’assunzione di lattosio, o assumere integratori di lattasi, può rappresentare un significativo sollievo dai sintomi.