Cosa provoca le coliche ai neonati?

Il Mistero delle Coliche: Oltre il Gas Intestinale

Le coliche nei neonati, quel pianto inconsolabile e prolungato che tormenta genitori e bambini, rappresentano un enigma medico che ancora oggi non trova una risposta definitiva. Sebbene l’eccessiva presenza di gas nell’intestino sia spesso indicata come causa principale, semplificare il problema a questo fattore rischia di trascurare la complessità del fenomeno. L’accumulo di gas, indubbiamente un elemento significativo, è spesso il sintomo, non la causa radice.

La difficoltà di coordinazione tra suzione e deglutizione, citata frequentemente, è senz’altro un fattore contributivo. Un neonato inesperto può inghiottire aria durante la poppata, sia al seno che al biberon, con conseguente distensione addominale e dolori. Tuttavia, questa difficoltà non spiega appieno la variabilità e l’intensità delle coliche. Molti neonati, infatti, mostrano un’ottima coordinazione durante l’alimentazione senza soffrire di coliche, mentre altri, pur con una tecnica di suzione impeccabile, ne sono affetti.

La ricerca scientifica sta esplorando diverse altre ipotesi, tra cui:

• Immaturità del sistema nervoso enterico: Il sistema nervoso enterico, responsabile della regolazione della motilità gastrointestinale, è ancora in fase di sviluppo nei neonati. Una sua immaturità potrebbe causare spasmi e disagio addominale.

• Sensibilità alimentare: Sebbene non sempre sia la causa principale, alcuni neonati potrebbero manifestare coliche in risposta a specifici componenti del latte materno o artificiale. L’intolleranza al lattosio o ad altre proteine del latte sono spesso investigate, ma la correlazione non è sempre evidente.

• Fattori neurologici: Alcuni studi suggeriscono un possibile collegamento tra coliche e una maggiore sensibilità al dolore o un’eccessiva reattività del sistema nervoso centrale.

• Fattori ambientali: Stress della madre durante la gravidanza o nei primi mesi di vita del bambino, cambiamenti nell’ambiente familiare o persino fluttuazioni ormonali materne potrebbero giocare un ruolo, seppur indiretto.

In conclusione, le coliche neonatali rappresentano un quadro clinico multifattoriale, in cui l’accumulo di gas è un sintomo rilevante, ma non l’unica spiegazione. Capire appieno le cause richiede un approccio olistico, che consideri l’interazione tra fattori digestivi, neurologici e ambientali. La ricerca continua ad indagare queste complesse interazioni, nella speranza di offrire ai genitori non solo soluzioni palliative, ma anche una comprensione più profonda di questo comune, ma spesso straziante, problema. Nel frattempo, il supporto empatico e la pazienza restano le armi più efficaci per affrontare le sfide delle coliche.