Quante categorie di calcio ci sono in Inghilterra?

Quante categorie di calcio ci sono in Inghilterra? Boh, a me sembrava una domanda semplicissima, all'inizio… poi ho iniziato a pensarci davvero e… mi sono persa! Quattro, dicono. Quattro livelli, un vero e proprio castello di tornei, uno sopra l'altro. Ma quanti giocatori, quante storie, quante emozioni in ogni singola partita, in ogni singola categoria!

C'è la Premier League, ovviamente, la massima serie. Tutti la conoscono, no? Io stessa ricordo ancora le partite che guardavo con mio padre, anni fa, con quel suo maglione di lana che gli pizzicava il collo… Ricordi di domenica pomeriggio, con il profumo di ragù in cucina, e la radio accesa che mandava le cronache… Emozioni pure, quelle. La Premier League, il top del top, ma dietro c'è tutto un mondo, un sottobosco di passione altrettanto forte, forse anche di più, se ci pensi.

Poi c'è la Championship. La seconda serie. Un vero e proprio inferno per chi ci finisce dentro, ho letto. Lotta spietata per la promozione, giocatori che si giocano tutto… mi viene in mente la storia di quell'amico di mio fratello, che giocava nella Championship, e ha passato anni a rincorrere quel sogno, quel salto nella massima serie, senza riuscirci, ma con la passione sempre accesa, eh? Che forza di volontà.

E poi ancora League One e League Two… Le leghe minori, ma minori solo in termini di notorietà, non di passione. Infatti leggo che ci sono anche migliaia di squadre semi-professioniste o dilettantistiche, un'altra giungla, un altro universo di partite, di sogni, di vittorie e sconfitte. Chi si ricorda tutte le leghe? Io per esempio no, certo, le quattro principali più o meno le conosco… ma oltre… è un mondo, vero? Un mare magnum di partite. Un universo sconfinato. C'è davvero tutto questo dietro alla semplice domanda: "Quante categorie di calcio ci sono in Inghilterra?". Più che una domanda, è un'odissea.