Chi produce la carne coltivata?

Oltre il Macello: Un’indagine sul panorama produttivo della carne coltivata

La carne coltivata, una volta relegata al regno della fantascienza, sta rapidamente diventando una realtà tangibile, pronta a rivoluzionare il settore alimentare globale. Ma chi sono i protagonisti di questa silenziosa rivoluzione? La risposta non è semplice, e abbraccia un variegato ecosistema di aziende, ricercatori e investitori, impegnati in una corsa tecnologica che promette di cambiare per sempre il nostro modo di consumare proteine animali.

Il processo, come noto, si basa sulla coltivazione in vitro di cellule muscolari. Cellule staminali, sia embrionali che adulte, o le cellule satellite – responsabili della riparazione e della crescita dei tessuti muscolari – vengono prelevate da un campione animale. Queste cellule, in un ambiente nutritivo altamente controllato e ricco di fattori di crescita, si moltiplicano e differenziano, formando fibre muscolari che, una volta assemblate, costituiscono il prodotto finale: la carne coltivata. Ma la semplicità apparente del processo cela una complessità tecnologica notevole.

La produzione non è appannaggio di un singolo attore, ma si articola su diverse tipologie di aziende, ciascuna con un ruolo specifico:

• Le startup biotecnologiche: Sono il motore innovativo del settore, focalizzate sulla ricerca e sviluppo di nuove tecnologie per ottimizzare il processo di coltivazione cellulare, ridurre i costi e migliorare la qualità del prodotto finale. Queste aziende sperimentano con diversi tipi di bioreattori, substrati di coltura e tecniche di scaffolding (l’utilizzo di impalcature per guidare la crescita delle cellule), cercando di avvicinarsi sempre più a replicare la consistenza e il sapore della carne tradizionale.

• Le grandi aziende agroalimentari: Consapevoli del potenziale dirompente della carne coltivata, numerosi colossi del settore alimentare stanno investendo pesantemente in questo campo, sia attraverso acquisizioni di startup promettenti, sia attraverso la creazione di divisioni interne dedicate alla ricerca e allo sviluppo. Questo interesse strategico è dettato dalla necessità di diversificare il portafoglio prodotti e di prepararsi a un mercato in rapida evoluzione.

• I centri di ricerca universitari e gli istituti di ricerca: Svolgono un ruolo fondamentale nella ricerca di base, fornendo conoscenze scientifiche cruciali per l’avanzamento tecnologico del settore. La collaborazione tra università e aziende private è essenziale per accelerare l’innovazione e superare le sfide tecnologiche ancora aperte.

• I fornitori di tecnologie e attrezzature: Un’intera filiera di aziende supporta il settore, fornendo bioreattori, sistemi di monitoraggio, software di analisi dei dati e altri strumenti essenziali per la produzione di carne coltivata. Questa complessa rete di fornitori è fondamentale per la crescita e la sostenibilità del settore.

In definitiva, la produzione di carne coltivata è un processo collaborativo e complesso, che richiede competenze multidisciplinari e investimenti significativi. La crescita del settore dipenderà dalla capacità di queste diverse realtà di collaborare e innovare, superando le sfide tecnologiche ed economiche per rendere la carne coltivata un’alternativa accessibile e appetibile per i consumatori di tutto il mondo. Il futuro della carne, dunque, non è più solo nel macello, ma anche nei laboratori di ricerca e nelle innovative fabbriche del domani.