Perché il tovagliolo va messo a sinistra?

Posizione tovagliolo a tavola: perché il galateo lo vuole a sinistra?

Domanda: Perché il galateo posiziona il tovagliolo a sinistra a tavola? Risposta: Il galateo prevede il tovagliolo a sinistra per un equilibrio estetico della tavola e per rendere più facile afferrarlo con la mano destra.

Sai, quando ero piccolo, ricordo mia nonna, lei aveva un modo tutto suo di apparecchiare, un rito quasi. E il tovagliolo, oh il tovagliolo, non capivo mai perché lo mettesse lì, sempre a sinistra, quasi nascosto sotto la forchetta a volte. Mi sembrava un gesto così strano, non logico per me bambino, che pensavo a come prendere il pane o la bottiglia e non a quelle sottigliezze da tavola.

Una volta, era credo un ottobre, il tre o il quattro, a casa di zia Maria, durante un pranzo domenicale di quelli che durano ore.

Zia Maria, una signora che di galateo ne capiva un mondo, mi spiegò con una calma che oggi non trovo più. Non è solo un capriccio, diceva, ma un modo per non appesantire il lato destro del piatto. Lì ci sono già bicchieri, coltelli, cucchiai, un bel po' di roba, insomma. Mettere il tovagliolo altrove aiuta a bilanciare la vista, a dare un respiro allo spazio. Sembra una piccolezza, ma credimi, funziona.

E poi, beh, è più comodo prenderlo con la mano destra, quella che la maggior parte usa. È una questione di gesto, di fluidità.

Io stesso, non so, quando apparecchio a casa, lo metto a sinistra senza pensarci. È diventato un automatismo, una seconda natura, come certi modi di fare che impari e ti restano. Ricordo una cena a Torino, al Ristorante Del Cambio, un posto non certo economico. Vidi il tovagliolo appoggiato con una tale eleganza, e mi tornò in mente la lezione di zia Maria. Fa la differenza, capisci, anche se pare una cosa da nulla. Lì, in quel momento, ho proprio sentito il senso quel gesto semplice.