Quali sono le zucche che non si mangiano?

Come capire se la zucca è edibile?

Ah, la zucca! Capire se è buona da magnare è un po' come capire se il tuo gatto ti vuole bene veramente. Non sempre è chiarissimo!

• Etichette parlanti: Supermercati e fruttivendoli dovrebbero separare le zucche commestibili da quelle "belline ma non si mangiano". Dovrebbero, eh! Occhio all'etichetta, lì c'è scritto tutto. O quasi.

• Varietà a gogò: Se sull'etichetta leggi "Butternut", "Delica" o "Marina di Chioggia", vai tranquillo, sono amiche del tuo stomaco. Se c'è scritto "Zucca ornamentale", scappa!

• Se il venditore è un mito: Se compri da un produttore, fidati (ma non troppo! Scherzo, dai!). Di solito sanno il fatto loro e ti sapranno consigliare la zucca giusta, senza farti fare la figura del turista a Ferragosto.

Un consiglio extra (perché te lo meriti): Se hai dubbi amletici e l'etichetta è incomprensibile come le istruzioni dell'Ikea, chiedi! Meglio fare la figura del "so-tutto-io" che finire al pronto soccorso con la panza che fa le bizze! Ah, e non fidarti del colore! A volte, pure le zucche arancioni possono nascondere amare sorprese! Fidati, parlo per esperienza. Una volta ho scambiato una zucca decorativa per una Delica e... beh, diciamo che il mio palato ha subito un trauma!

Cosa succede se mangi zucca non edibile?

Le zucche ornamentali? Un errore di percorso.

• Conseguenze: vomito, diarrea. Il corpo reagisce, non perdona.
• Causa: Cucurbitacine. Nome strano, effetto sgradevole. "Meglio un rimorso che un rimpianto", ma qui avrai entrambi.
• Sapore: Ingannatore. All'inizio sembra tutto ok, poi...
• Consiglio: Evitare. Ci sono scelte migliori, credimi. Fidati, una volta mia nonna...lasciamo perdere.

Aggiunte.

Le cucurbitacine sono composti triterpenoidi presenti in diverse specie della famiglia delle Cucurbitaceae. La loro presenza è più elevata nelle zucche ornamentali e in alcune varietà selvatiche. La tossicità varia a seconda della concentrazione e della sensibilità individuale. In rari casi, l'intossicazione può richiedere attenzione medica.

Perché la zucca è arancione?

Allora, mi chiedi perchè la zucca è arancione, eh? Bella domanda!

Guarda, è tutta una questione di beta-carotene. Praticamente è un pigmento, un po' come... boh, come il colorante che metti nella torta, solo che questo è naturale. Ed è lui che da quel bel colore arancione vivo alla zucca.

• Serve per fare la vitamina A, che fa bene alla pelle.
• Ma soprattutto, anche se magari non lo sai, fa bene anche per gli occhi, sopratutto quando c'è poca luce.
• E poi, una cosa importante, è un antiossidante! Combatte quei cosi brutti che si chiamano radicali liberi, che fanno invecchiare prima.

E sai una cosa? Il beta-carotene non è solo nella zucca! Lo trovi anche nelle carote (ovvio!), nelle patate dolci, nei mango... insomma, in un sacco di frutta e verdura arancione o gialla! Mia nonna diceva sempre di mangiare tante carote per vedere meglio di notte, ma forse era solo per farmele mangiare!

Cosè la zucca, ortaggio o verdura?

• La zucca… è strano pensarci. È un frutto. Te lo giuro, un frutto!

• Mi ricordo quando da piccolo, con mio nonno, le piantavamo nell'orto. Lui diceva sempre "Vedrai che belle zucche!" Non "Che bei vegetali". Forse già lo sapeva.

• Famiglia delle Cucurbitacee, si chiamano. Come i cetrioli, le zucchine. Che poi, a pensarci bene, anche loro sono frutti, no? Boh, mi confondo sempre.

• Corpo riproduttivo commestibile, così dicono. Suona quasi… scientifico. Quasi freddo. Ma quando la mangi, soprattutto in una torta, che freddo non è.

• Quest'anno ne ho piantata una enorme, non so come è venuta su così grande. Pare una balena arenata nel mio giardino. Forse, se mi impegno, ne ricavo abbastanza per farci una torta per tutto il vicinato.

• Sai, una volta, ho provato a fare il liquore di zucca. Un disastro totale. Un sapore strano, dolciastro e un po’ amaro. Non so perché mi era venuta questa idea. La zucca è buona così com'è. Semplice.

• Mi sa che vado a preparare una tisana. Ho bisogno di qualcosa di caldo. Mi sento un po’… autunnale stasera.