Come si usano i solfiti?

I solfiti in tavola: alleati o nemici? Un’analisi del loro utilizzo

I solfiti, identificati dalle sigle E220-E228, sono additivi alimentari largamente impiegati per le loro proprietà conservanti. Agiscono su più fronti: come antimicrobici, contrastando la proliferazione di muffe, lieviti e batteri; come antiossidanti, proteggendo gli alimenti dall’imbrunimento e mantenendone il colore vivace; e come antienzimatici, bloccando le reazioni che possono alterare il sapore e la consistenza. Ma quanto sono sicuri e come vengono utilizzati?

La loro presenza è diffusa in una vasta gamma di prodotti, dal vino alla frutta secca, passando per crostacei, succhi di frutta, salse e verdure sott’aceto. Nei vini, ad esempio, i solfiti, in particolare l’anidride solforosa (E220), svolgono un ruolo cruciale: impediscono l’ossidazione, stabilizzano il colore e preservano gli aromi, contribuendo alla longevità del prodotto. Nella frutta secca, invece, evitano l’imbrunimento e la proliferazione di muffe, mantenendone l’aspetto invitante e prolungandone la shelf life.

Tuttavia, l’utilizzo dei solfiti non è privo di potenziali controindicazioni. Una parte della popolazione, seppur minoritaria, manifesta una sensibilità a questi additivi, che può variare da lievi disturbi gastrointestinali, come nausea e mal di testa, a reazioni allergiche più severe, in particolare nei soggetti asmatici. Per questo motivo, la legge prevede l’obbligo di indicare in etichetta la presenza di solfiti quando la concentrazione supera i 10 mg/kg o 10 mg/l.

È importante sottolineare che la quantità di solfiti consentita negli alimenti è regolamentata da normative stringenti a livello europeo, volte a garantire la sicurezza dei consumatori. Le dosi ammesse sono stabilite in base al principio di “dose giornaliera accettabile” (DGA), che rappresenta la quantità di una sostanza che può essere ingerita quotidianamente per tutta la vita senza rischi apprezzabili per la salute.

In definitiva, i solfiti rappresentano uno strumento utile per preservare la qualità e la sicurezza degli alimenti, ma è fondamentale un utilizzo consapevole e controllato. Leggere attentamente le etichette, prestare attenzione a eventuali sintomi sospetti dopo il consumo di alimenti contenenti solfiti e, in caso di dubbi o reazioni avverse, consultare il proprio medico o un allergologo sono precauzioni importanti per tutelare la propria salute. Un consumo moderato di alimenti trattati con solfiti, nell’ambito di una dieta varia ed equilibrata, può minimizzare i potenziali rischi e permettere di beneficiare delle loro proprietà conservanti.