Perché l'Amarone si chiama Amarone?

Perché l'Amarone si chiama Amarone? Nota amara dal 1953

Comprendere perché l'Amarone si chiama Amarone aiuta a identificare i sapori intensi di questo vino pregiato. Conoscere il processo di fermentazione completa evita errori durante la degustazione e permette di apprezzare la struttura di una bottiglia longeva. Esplora le radici storiche per comprendere pienamente l'identità di questa eccellenza territoriale.

Perché l'Amarone si chiama Amarone? La risposta veloce

L'Amarone deve il suo nome alla necessità storica di distinguerlo dal Recioto, il vino dolce tradizionale della Valpolicella da cui deriva. Può sembrare strano che uno dei vini più pregiati al mondo porti un nome derivato da un sapore spesso considerato negativo, ma in questo contesto amaro indicava semplicemente un vino non dolce, dove la fermentazione aveva trasformato tutti gli zuccheri in alcol. Comprendere la differenza tra recioto e amarone è fondamentale per chiunque voglia approcciarsi a questa eccellenza veneta.

Il termine si è evoluto per descrivere la straordinaria struttura e l'intensità del prodotto. Non si tratta di un vino amaro nel senso tecnico del termine, ma di un rosso secco e potente che si contrapponeva alla morbidezza zuccherina del suo predecessore. Ma c'è un dettaglio che molti ignorano e che spiegherò meglio nella sezione dedicata alla leggenda della botte dimenticata.

La leggenda di Adelino Lucchese e la botte dimenticata

L'origine del nome amarone è legata a un episodio leggendario avvenuto nel 1936 presso la Cantina Sociale Valpolicella, oggi conosciuta come Cantina Valpolicella Negrar. Si racconta che il capocantina Adelino Lucchese ritrovò una botte di Recioto che era stata dimenticata per errore in un angolo della cantina.

In quel periodo, il Recioto era il vino d'elezione, apprezzato per la sua dolcezza. Tuttavia, in quella botte specifica, i lieviti avevano continuato a lavorare indisturbati, consumando ogni traccia di zucchero residuo. Quando Lucchese assaggiò il contenuto, si aspettava un vino andato a male o eccessivamente aspro. Invece, rimase folgorato dalla complessità del liquido.

La sua esclamazione è passata alla storia: Questo non è un amaro, è un Amarone! - andò ben oltre la semplice descrizione del gusto. Con quel superlativo voleva sottolineare che il vino non era semplicemente secco (o amaro per errore), ma possedeva una maestosità e un corpo senza precedenti. Molti produttori locali confermano che questo passaggio dal Recioto amaro all'Amarone ha segnato la nascita di una categoria merceologica completamente nuova.

Dalla casualità alla commercializzazione

Nonostante la scoperta del 1936, il percorso per arrivare sulle tavole di tutto il mondo è stato lungo. Per anni l'Amarone è stato considerato un errore tecnico del Recioto, un prodotto per il consumo familiare dei contadini che preferivano un vino più rustico e meno stucchevole.

La prima commercializzazione ufficiale con l'etichetta Amarone della Valpolicella risale solo al 1953. Da quel momento, il successo è stato inarrestabile. La storia dell'amarone della valpolicella è cresciuta esponenzialmente, passando dalle poche migliaia di bottiglie degli anni cinquanta a circa 14-15 milioni di bottiglie annue prodotte attualmente nel territorio della Valpolicella.

Inizialmente pensavo che l'Amarone fosse una tecnica antichissima, quasi millenaria. Solo dopo aver visitato le colline di Negrar e aver parlato con i vecchi cantinieri, ho capito che è un'invenzione moderna figlia della distrazione e del coraggio di non buttare via una botte considerata sbagliata. Un errore che oggi vale miliardi.

La differenza tecnica tra Recioto e Amarone

Sebbene entrambi nascano dallo stesso processo di appassimento delle uve (Corvina, Corvinone e Rondinella), il risultato finale dipende interamente dalla gestione degli zuccheri durante la fermentazione.

Nel Recioto, la fermentazione viene interrotta volontariamente per mantenere un alto residuo zuccherino. Nell'Amarone, invece, si lascia che i lieviti trasformino tutto lo zucchero in alcol, portando la gradazione alcolica a livelli molto alti, solitamente compresi tra il 15% e il 17%. Questo processo spiega perché l'Amarone si chiama Amarone, conferendogli quella nota di mandorla amara e quella struttura che lo rendono uno dei vini più longevi al mondo.

Amarone vs Recioto: I due volti della Valpolicella

Entrambi utilizzano le stesse uve appassite per 100-120 giorni, ma il risultato nel bicchiere è agli antipodi.

Amarone della Valpolicella

• Secco, caldo, con note di frutta rossa matura e finale leggermente mandorlato
• Carni rosse, selvaggina, formaggi stagionati o come vino da meditazione
• Elevato, tipicamente tra il 15% e il 17% vol

Recioto della Valpolicella

• Dolce, vellutato, intenso, con sentori di confettura e cioccolato
• Dolci a base di cioccolato, frolla o formaggi erborinati molto piccanti
• Moderato, solitamente intorno al 12-13% vol con residuo zuccherino

La scoperta di Marco: dalla delusione alla sorpresa

Marco, un giovane sommelier di Verona, stava organizzando una degustazione storica per un gruppo di turisti. Nel preparare i campioni, si accorse che una bottiglia di Recioto di una piccola cantina locale presentava un tappo leggermente deteriorato e un colore troppo scuro.

Temendo che il vino fosse ossidato o diventato acido per colpa del tempo, Marco era quasi pronto a scartare la bottiglia. In passato aveva già avuto brutte esperienze con vini dolci invecchiati male, che risultavano sbilanciati e privi di aroma.

Invece di buttarlo, decise di assaggiarlo privatamente. Si rese conto che non era un Recioto andato a male, ma un vino che aveva continuato a evolvere diventando incredibilmente secco e complesso, proprio come accadde nella leggenda di Adelino Lucchese.

Marco utilizzò quella bottiglia come pezzo forte della serata, spiegando che l'errore è spesso l'anima della scoperta. I turisti furono entusiasti e Marco imparò a non giudicare mai un vino dalla sua etichetta prima di averlo versato nel calice.