Perché si mangia la zuppa di cozze a Napoli?

Un Incontro tra Re, Popolo e Mare: La Zuppa di Cozze e il Giovedì Santo Napoletano

A Napoli, il Giovedì Santo profuma di mare e di storia, di riti antichi e sapori autentici. E al centro di questo connubio unico c’è lei, la zuppa di cozze, un piatto apparentemente semplice che racchiude in sé l’essenza di una città e la sua profonda connessione con il mare. Ma perché proprio questo piatto e perché proprio questo giorno? La risposta affonda le radici in un racconto che intreccia la golosità di un re, la saggezza popolare e le tradizioni religiose.

Si narra che Ferdinando I di Borbone, re di Napoli tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo, fosse un uomo dai gusti semplici, amante della cucina popolare e allergico ai fronzoli della corte. La leggenda racconta che durante il periodo della Quaresima, rispettando il precetto cattolico di astenersi dalla carne, il re cercasse un’alternativa gustosa e sostanziosa. Stufo delle pietanze elaborate e ricche che gli venivano proposte a corte, espresse il desiderio di un piatto più umile, più vicino ai sapori che amava assaporare nelle taverne del popolo.

Fu così che un cuoco di corte, attingendo alla tradizione culinaria partenopea, ideò la zuppa di cozze. Un piatto a base di ingredienti semplici e facilmente reperibili: le cozze fresche del Golfo, l’olio extravergine d’oliva, il pomodoro, l’aglio, il prezzemolo e, naturalmente, il tocco piccante del peperoncino. Un trionfo di sapori mediterranei, un’esplosione di profumi che evocavano il mare e la sua generosità.

Il re Ferdinando I, conquistato dalla genuinità e dal gusto della zuppa di cozze, ne divenne un assiduo consumatore, tanto da associarla al periodo quaresimale. E fu proprio il Giovedì Santo, giorno che precede la Passione di Cristo, che la zuppa di cozze trovò la sua definitiva consacrazione a Napoli.

Ma al di là della golosità del re, la zuppa di cozze ha assunto un significato più profondo per il popolo napoletano. Il Giovedì Santo, tradizionalmente dedicato alla preparazione per le celebrazioni pasquali, vedeva le famiglie riunite a condividere un pasto semplice e gustoso. La zuppa di cozze, con la sua anima popolare, si prestava perfettamente a questo scopo, diventando un simbolo di unione e condivisione.

Inoltre, la scelta delle cozze non è casuale. Questi molluschi, abbondanti nel Golfo di Napoli, rappresentano una risorsa accessibile a tutti, anche alle famiglie più umili. La zuppa di cozze diventava così un pasto democratico, un’occasione per celebrare la Pasqua in modo dignitoso e gustoso, senza rinunciare alle tradizioni e ai sapori del territorio.

Oggi, la zuppa di cozze è molto più di un semplice piatto. È un simbolo dell’identità napoletana, un’espressione della sua cultura e della sua storia. E ogni Giovedì Santo, le tavole di Napoli si imbandiscono di questo prelibato piatto, perpetuando una tradizione secolare che unisce il piacere del palato al ricordo di un re goloso e al calore di una comunità legata al suo mare. Un connubio perfetto tra storia, fede e sapori autentici, che rende la zuppa di cozze un’esperienza unica e indimenticabile.

#Cozze Tradizione #Cucina Napoli #Storia Zuppa