Quali sono i primi sintomi della disfagia?

I Segnali Silenziosi della Disfagia: Riconoscere i Primi Sintomi

La disfagia, ovvero la difficoltà a deglutire, è un disturbo subdolo che può manifestarsi in forme diverse e con intensità variabili. Spesso sottovalutata, la sua diagnosi precoce è fondamentale per evitare complicazioni serie, come la polmonite ab ingestis. Identificare i primi sintomi, in particolare quelli della disfagia orofaringea, la forma più comune, è quindi cruciale. Questi segnali, spesso inizialmente lievi e attribuiti ad altre cause, non vanno sottovalutati.

Contrariamente all’idea comune che la disfagia si manifesti esclusivamente con un’evidente difficoltà nel far passare il cibo, i primi sintomi sono spesso più sfumati e possono facilmente passare inosservati. La disfagia orofaringea, caratterizzata da problemi nella fase iniziale della deglutizione, spesso si manifesta con:

• Rigurgito nasofaringeo: Questa è forse la spia più significativa. La difficoltà a iniziare il processo di deglutizione può portare al reflusso di liquidi o cibi semisolidi dal naso. Questo non è un semplice rigurgito come quello da reflusso gastroesofageo, ma un’indicazione di una disfunzione nella chiusura del palato molle e della faringe, che impediscono al bolo alimentare di entrare correttamente nell’esofago.

• Tosse post-deglutizione: L’aspirazione, ovvero l’ingresso accidentale di cibo o liquidi nelle vie respiratorie, è un altro sintomo precoce e pericoloso. Questa aspirazione, anche di piccole quantità, provoca una tosse improvvisa e spesso violenta dopo aver ingerito cibo o bevande. Questa tosse non è semplicemente una reazione a un cibo “andato di traverso”, ma un campanello d’allarme che indica un’insufficiente coordinazione dei muscoli coinvolti nella deglutizione.

• Sensazione di cibo “bloccato” in gola: Anche se non sempre presente nelle fasi iniziali, una sensazione di cibo che rimane “incastrato” nella parte alta dell’esofago, accompagnata da una spiacevole sensazione di costrizione, può essere un segnale precursore. Questa sensazione può essere intermittente e di breve durata, rendendola facile da ignorare.

• Aumento della salivazione: La difficoltà a deglutire può portare ad un aumento della produzione di saliva, poiché il corpo cerca di lubrificare il passaggio del cibo. Questa ipersalivazione può essere percepita come un fastidio, ma, se isolata, potrebbe non essere sufficiente per sospettare una disfagia.

• Dolore o disagio durante la deglutizione (odinofagia): Sebbene più caratteristico di altre patologie, il dolore durante la deglutizione può accompagnare la disfagia, soprattutto nelle fasi più avanzate.

È importante sottolineare che la presenza di uno o più di questi sintomi non costituisce una diagnosi di disfagia. Tuttavia, se si verificano queste manifestazioni, è fondamentale consultare un medico, possibilmente un otorinolaringoiatra o un gastroenterologo, per una valutazione completa. Una diagnosi precoce consente di intervenire tempestivamente, limitando le complicazioni e migliorando significativamente la qualità di vita. Non sottovalutate i segnali del vostro corpo: la deglutizione è un atto fondamentale, e la sua compromissione richiede attenzione immediata.