Perché i funghi sono tossici?

Funghi: la tossicità silenziosa che va oltre la specie

I funghi, delizia per il palato e protagonisti di innumerevoli ricette, nascondono un lato oscuro spesso ignorato: la loro capacità di accumulare sostanze tossiche, trasformandosi da prelibatezze in potenziali pericoli per la salute. Mentre la pericolosità di alcune specie è ben nota e legata alla presenza intrinseca di micotossine, esiste una tossicità “silenziosa”, estrinseca, che riguarda potenzialmente tutti i funghi, commestibili compresi.

Questa minaccia invisibile è rappresentata dalla capacità dei funghi di assorbire e concentrare, come vere e proprie spugne, metalli pesanti (mercurio, piombo, cadmio), radionuclidi (cesio-137, stronzio-90) e inquinanti organici persistenti (POP) presenti nell’ambiente di crescita. Il micelio, la parte vegetativa del fungo, si estende nel terreno e, attraverso un complesso sistema di ife, assorbe nutrienti e, purtroppo, anche le sostanze nocive presenti nel substrato. Queste sostanze, non essendo metabolizzate o eliminate facilmente, si accumulano nei tessuti del fungo, raggiungendo concentrazioni significativamente superiori a quelle presenti nell’ambiente circostante. Questo fenomeno, noto come bioaccumulo, rende i funghi particolarmente sensibili all’inquinamento ambientale.

L’ambiente di crescita, quindi, gioca un ruolo fondamentale nella determinazione del livello di tossicità di un fungo. Un fungo commestibile, cresciuto in un’area contaminata da metalli pesanti a causa di attività industriali, può diventare pericoloso per la salute tanto quanto una specie velenosa. Allo stesso modo, funghi raccolti in zone interessate da fallout radioattivo, anche a distanza di anni dall’evento, possono presentare livelli di radioattività significativi.

Questa problematica rende ancora più importante la scelta accurata dei luoghi di raccolta. Evitare zone industriali, discariche, bordi stradali trafficati e aree soggette a trattamenti con pesticidi è fondamentale per minimizzare il rischio di consumare funghi contaminati. Allo stesso modo, informarsi sulla storia del territorio e sulle eventuali fonti di inquinamento può contribuire a una raccolta più consapevole e sicura.

La tossicità estrinseca dei funghi, sebbene meno conosciuta rispetto a quella intrinseca, rappresenta una minaccia concreta e non va sottovalutata. La conoscenza di questo fenomeno e l’adozione di comportamenti responsabili durante la raccolta sono essenziali per preservare la salute e continuare ad apprezzare il sapore unico dei funghi, senza mettere a rischio il nostro benessere. Un’attenta valutazione del luogo di raccolta, unita alla corretta identificazione della specie, sono i pilastri fondamentali per un consumo sicuro e consapevole di questi preziosi frutti della terra.