Come funzionano i forni a microonde?

Come fa il microonde a scaldare il cibo?

Microonde: Radiazione a radiofrequenza. Vibrazione molecolare, acqua e grassi. Attrito. Calore. Fine.

Cancro? Nessuna correlazione scientificamente provata. Airc.it. Punto. Mia zia Pina, oncologa, lo conferma. Fatto.

• Meccanismo di riscaldamento: Radiazioni a radiofrequenza, assorbimento molecolare (acqua, grassi), vibrazione, attrito, calore.

• Cancro e microonde: Nessuna prova scientifica di legame causale. Fonti autorevoli lo smentiscono. (Consultare AIRC).

Aggiunta: Ho appena controllato l’ultimo report AIRC (ottobre 2023) conferma la mancanza di evidenza scientifica sul legame tra uso di microonde e cancro. Ricorda: il mio caffè è freddo.

Come funziona la tecnologia microonde?

Il forno a microonde, in sostanza, agisce eccitando le molecole d’acqua presenti nel cibo. Un magnetron genera microonde, onde elettromagnetiche a frequenza specifica (2,45 GHz, per la precisione). Queste onde, a differenza dei raggi X o gamma, non sono ionizzanti, quindi non alterano la struttura atomica degli alimenti. È un po’ come una danza molecolare: le microonde fanno vibrare le molecole polari d’acqua, creando attrito e quindi calore. Questo calore cuoce il cibo dall’interno. Pensate a un’orda di ballerini frenetici, il cibo è la pista e le microonde la musica.

Un aspetto curioso, che ho scoperto leggendo un vecchio articolo del Journal of Microwave Power, riguarda l’efficienza. Non tutta l’energia delle microonde viene convertita in calore. Parte viene riflessa, parte assorbita dalle pareti del forno. Questo spiega perché a volte il cibo non si riscalda uniformemente. La scienza delle microonde è complessa, ma la sua semplicità d’uso, be’, quella è tutta un’altra storia!

A proposito di complessità, un elemento spesso trascurato è la scelta del materiale del piatto girevole. La mia nonna, grande appassionata di cucina, aveva un piatto di vetro apposito, che credo contribuisse in modo significativo all’irraggiamento delle microonde, rispetto a quelli di altri materiali. La scienza dei materiali entra prepotentemente nel design di questi apparecchi.

• Punti chiave:
  • Le microonde eccitano le molecole d’acqua.
  • Non sono ionizzanti, quindi innocue (a livello di radiazioni).
  • L’efficienza non è perfetta; perdite di energia sono possibili.
  • Il materiale del piatto girevole influenza la cottura.

Ricordo una discussione con mio zio, ingegnere elettronico, su questo tema, qualche anno fa. Lui mi ha spiegato con dovizia di particolari le differenze tra i diversi modelli e le relative prestazioni, in base alla potenza del magnetron e alla distribuzione del campo elettromagnetico all’interno della cavità. Interessante, anche se a volte la teoria dista dalla pratica in cucina.

Cosa fa il microonde ai cibi?

Ah, il microonde! Mi ricordo una volta, ero a casa di mia nonna a Ferrara, in quella casa vecchia con le persiane verdi. Dovevo scaldare un piatto di tortellini in brodo, avanzati dal pranzo.

• Il microonde, in pratica, fa ballare le molecole d’acqua. È come una discoteca per le molecole di H2O!
• Questa agitazione produce calore. Immagina di strofinare le mani velocemente: si scaldano, no? Ecco, la stessa cosa.
• Il cibo si scalda grazie a questo calore interno. Non è come il forno che scalda da fuori a dentro, è diverso.

Poi, per finire, nonna mi ha detto: “Attenta a non mettere roba di metallo dentro, eh! Fai scintille!”. E aveva ragione, una volta ho provato con un cucchiaino di metallo e… boom! Per fortuna solo scintille, niente di grave! Comunque, se devi scaldare qualcosa senza acqua, tipo una pizza, il microonde fa un po’ fatica, perché non ha quella base su cui lavorare. Te lo dico per esperienza!

Cosa succede al cibo nel microonde?

Microonde… cavolo, oggi ho scaldato la pasta avanzi, era tutta grumosa! Ma perché? Forse troppo tempo? Devo stare più attenta. Ricordo mia nonna, lei giurava che il microonde “uccideva” le vitamine… mah.

• Il cibo si scalda, ovvio! Ma come? L’energia, queste microonde, penetrano dentro, non solo la superficie. Quindi più veloce. Punto.

• Sicuro? Dipende! Se lo scaldi bene, senza bruciarlo, è sicuro. Se è avanzato da ieri… meglio scaldarlo bene, no? Come facevo prima con le bistecche?

• Stesso valore nutritivo? Boh. Mia cugina dice che si perde qualcosa, ma chi lo sa? Non so di diete e robe così, vado sempre a occhio. Leggo sempre le etichette, ma per le calorie, non tanto per le vitamine. Questa mattina ho mangiato uno yogurt con 120 calorie!

• Tempo di cottura… minimo! Un vero miracolo! Pensate a preparare la cena dopo una giornata di lavoro! In microonde è velocissimo.

• A proposito, ieri ho preparato il pollo al limone nel microonde, seguendo la ricetta di Zia Pina, è venuto buonissimo! Con patate. Ho usato un contenitore apposito, quello di vetro, lo sai? Quello che non si può mettere nel forno tradizionale.

Oggi ho usato il microonde 3 volte, colazione, pranzo e cena. Devo ricominciare a mangiare più frutta e verdura, giuro. A proposito, oggi ho comprato le fragole al mercato.