Come si chiamano i milanesi in dialetto?

Da Domenico a Meneghino: storia di un soprannome milanese

Chi sono i Meneghini? A chi si riferisce questo termine, con le sue varianti Meneghin e Menichino, apparentemente così lontano dal più comune “milanese”? La risposta si cela nella storia della città, tra le pieghe del dialetto e le dinamiche sociali di un tempo. I Meneghini, infatti, sono proprio gli abitanti di Milano, e il loro curioso soprannome ha radici profonde e affascinanti.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, l’origine non è legata a un personaggio storico o a un evento particolare, ma a un nome proprio di persona: Domenico. Nell’epoca d’oro di Milano, tra il XVII e il XIX secolo, era consuetudine per le famiglie nobili milanesi assumere servitori, molti dei quali portavano proprio il nome di Domenico. La diffusione di questo nome tra la servitù era tale che “Domenico” divenne quasi sinonimo di “servitore”.

Col tempo, il nome Domenico subì una trasformazione dialettale, accorciandosi prima in “Menego” e poi, con l’aggiunta del suffisso diminutivo “-ino”, in “Meneghino”. Il termine, inizialmente utilizzato per indicare i servitori, finì per estendersi a tutti gli abitanti di Milano, acquisendo una connotazione via via meno legata alla classe sociale e sempre più identificativa della città stessa.

Il Meneghino, dunque, non rappresenta solo un appellativo, ma un vero e proprio simbolo dell’identità milanese. Esso incarna alcuni tratti tipici del carattere meneghino: l’operosità, la pragmaticità, la schiettezza e un pizzico di ironia. Non a caso, la maschera tradizionale milanese, simbolo del Carnevale ambrosiano, è proprio Meneghino, un servo arguto e sagace che, con le sue battute e la sua saggezza popolare, rappresentava lo spirito della città.

Oggi, l’uso del termine “Meneghino” è meno frequente rispetto al passato, ma non per questo ha perso il suo valore. Anzi, in un’epoca di globalizzazione e omologazione culturale, riscoprire le proprie radici e le peculiarità del proprio territorio diventa ancora più importante. Conoscere la storia del soprannome “Meneghino” significa quindi non solo approfondire la storia di Milano, ma anche comprendere meglio l’identità e lo spirito dei suoi abitanti. E forse, la prossima volta che sentirete parlare di Meneghini, riuscirete a immaginare non solo un semplice appellativo, ma un’intera storia fatta di servi, nobili, dialetto e un pizzico di ironia milanese.