Come si classificano i vitigni?

La complessa arte della classificazione dei vitigni: tra morfologia e genetica

La viticoltura, antica arte che intreccia cultura e natura, si basa su una profonda conoscenza delle varietà di vite, i vitigni. Ma come si riesce a catalogare e ordinare questa sconfinata ricchezza, composta da migliaia di varietà, spesso simili tra loro? La classificazione dei vitigni, infatti, non è un compito semplice, ma richiede un approccio multidisciplinare che coniuga osservazione empirica con analisi scientifiche avanzate.

Tradizionalmente, la classificazione si è basata su un metodo ampelografico, ovvero sullosservazione diretta delle caratteristiche morfologiche e fisiologiche della pianta. Questa metodologia, seppur efficace per distinguere le varietà più marcatamente diverse, presenta dei limiti intrinseci. Lampelografia, infatti, si basa su unanalisi visiva delle foglie (forma, dimensione, dentatura, colore), dei grappoli (forma, dimensione, compattezza), dei frutti (forma, dimensione, colore, spessore del raspo) e del periodo di maturazione. Tuttavia, la variabilità fenotipica, ovvero linfluenza dellambiente e delle pratiche colturali sulle caratteristiche esteriori della pianta, può rendere difficile una classificazione precisa e oggettiva. Due vitigni geneticamente simili possono presentare differenze morfologiche significative a seconda del terroir in cui vengono coltivati, generando confusione nella classificazione. Inoltre, lampelografia risulta meno efficace nel distinguere varietà strettamente imparentate, mostrando i suoi limiti soprattutto quando si tratta di individuare ibridi o mutazioni.

Lavvento delle tecniche di analisi genetica ha rivoluzionato il campo della classificazione dei vitigni. La classificazione genetica, basata sullanalisi del DNA, permette di identificare con precisione il profilo genetico di ogni varietà, rivelando con accuratezza le relazioni di parentela tra di esse. Questa metodologia supera i limiti dellampelografia, fornendo un criterio di classificazione oggettivo e preciso, indipendente dalle variazioni fenotipiche causate dallambiente. Tramite lanalisi del DNA, è possibile costruire alberi filogenetici che rappresentano le relazioni evolutive tra i vitigni, svelando le origini delle diverse varietà e la loro storia. Lanalisi genetica permette inoltre di identificare sinonimi (nomi diversi per lo stesso vitigno), omologhi (vitigni simili ma geneticamente distinti) e cloni (varianti genetiche dello stesso vitigno).

Lutilizzo combinato di entrambe le metodologie, ampelografica e genetica, rappresenta lapproccio più efficace per una classificazione completa e affidabile. Lampelografia fornisce informazioni preziose sul fenotipo e sulle caratteristiche agronomiche del vitigno, mentre la genetica assicura una classificazione precisa e oggettiva, fornendo un quadro completo della diversità genetica presente nel mondo viticolo. La combinazione di queste tecniche permette di creare un database completo e aggiornato, indispensabile per la gestione delle risorse genetiche, la protezione delle varietà autoctone e lo sviluppo di nuove cultivar adatte ai cambiamenti climatici e alle esigenze del mercato. Questo approccio integrato, dunque, non solo contribuisce alla conoscenza scientifica, ma rappresenta anche uno strumento fondamentale per la gestione sostenibile e il futuro della viticoltura.