Perché a Palermo si dice arancina?

Arancina o arancino? Un viaggio etimologico e gastronomico nella Sicilia del gusto

La Sicilia, terra di contrasti e di ricchezze, offre un patrimonio culinario variegato e affascinante. Tra le sue prelibatezze più celebri spicca larancina, o arancino, una sfera (o cono, a seconda della zona) di riso impanato e fritto, ripiena di ragù, piselli e caciocavallo. Ma perché a Palermo, e nella Sicilia occidentale in generale, si usa il femminile arancina, mentre nella parte orientale dellisola prevale il maschile arancino? La risposta, come spesso accade in questi casi, affonda le radici nella tradizione e nellosservazione della natura.

A Palermo, larancina è rotonda, dorata, invitante. La sua forma e il suo colore ricordano irresistibilmente unarancia, il frutto simbolo della Sicilia, che con la sua dolcezza e il suo profumo inebria i sensi. Limpanatura, croccante e dorata, richiama la buccia dellagrume, mentre la rotondità perfetta evoca la sua forma sferica. È proprio questa somiglianza, così evidente e immediata, ad aver dato origine al nome arancina, declinato al femminile proprio come il frutto a cui si ispira. Immaginate i banchi dei mercati palermitani, carichi di arance e arancine, un tripudio di colori e profumi che celebrano la generosità della terra siciliana.

Nella Sicilia orientale, invece, la forma dellarancina cambia, assumendo una silhouette conica. Questa peculiarità ha portato allassociazione con lEtna, il maestoso vulcano che domina il paesaggio orientale dellisola. La punta dellarancino, infatti, ricorda la cima del vulcano, mentre la base più larga evoca le sue pendici. Questa diversa interpretazione della forma ha influenzato anche il nome, che in questo caso diventa arancino, al maschile.

La diatriba tra arancina e arancino è un classico esempio di come la lingua, e in particolare la gastronomia, riflettano le differenze culturali e geografiche di un territorio. Non si tratta di un semplice errore grammaticale, ma di una testimonianza tangibile della ricchezza e della varietà della tradizione siciliana. Ogni forma, ogni nome, racconta una storia, uninterpretazione, un modo diverso di vivere e di gustare questo piatto iconico.

LAccademia della Crusca, massima autorità in materia di lingua italiana, ha riconosciuto la legittimità di entrambe le forme, sancendo di fatto la coesistenza pacifica di arancina e arancino. Questa decisione, lungi dallessere una semplice concessione alla tradizione, rappresenta un importante riconoscimento della diversità linguistica e culturale italiana.

Al di là delle differenze lessicali e di forma, ciò che accomuna arancine e arancini è il loro sapore unico e inconfondibile. Il riso, cotto alla perfezione, si fonde con il ragù ricco e saporito, i piselli dolci e il caciocavallo filante, creando unarmonia di gusti che conquista il palato. Che sia rotonda o conica, che si chiami arancina o arancino, questa prelibatezza siciliana rappresenta un vero e proprio simbolo dellisola, unesperienza gastronomica da non perdere per chi desidera scoprire i sapori autentici della tradizione culinaria italiana. E allora, che siate a Palermo o a Catania, non esitate ad assaggiare questa delizia, lasciandovi conquistare dal suo gusto unico e dalla sua storia affascinante. In fondo, poco importa il nome, ciò che conta è il piacere del palato e la scoperta di un patrimonio culinario che continua a incantare e a stupire.